　　圖中這些燧足海星在歐洲大西洋海底有一個龐大的群體，每平方英尺有650個。在2050年海洋酸化情況的模擬中，燧足海星幼蟲在7天內死亡。

　　殺手一：海水升溫

　　在珊瑚蟲內部，生活著一種被稱為“蟲黃藻”的單細胞藻類，兩者形成互利共生關係。蟲黃藻提供珊瑚蟲所需能量的90%以及色素。適合珊瑚生長的海水溫度為18℃-29℃，如果海水溫度異常升高，升至30℃或更高，持續一段時間後，蟲黃藻就會離開珊瑚另尋寄主，珊瑚蟲失去蟲黃藻提供的營養，珊瑚便只剩下碳酸鈣骨骼，呈現出白骨般的顏色，慢慢走向死亡，這就是珊瑚的白化現象。1998年曾發生過一次全球性的珊瑚白化危機。這一年出現了有記錄以來最高的全球平均氣溫，當時，全球16%的珊瑚白化死亡，印度洋的珊瑚死亡率更高達80%-90%。

　　珊瑚礁大規模白化是全球變暖的第一個生物指示跡象。工業革命後二氧化碳排量不斷增高是全球氣候變化的根源。如今，全球氣溫比起工業革命前已經升高了將近1℃。

　　科學家預計，未來50年二氧化碳的增加和溫度的升高都會超過之前50萬年珊瑚礁繁茂生長時期的水平。聯合國氣候變化小組專家預測，2100年熱帶海洋將升溫1℃-3℃，珊瑚礁可能是全球因氣候變化而消失的第一個生態系統。

　　殺手二：海水酸化

　　全球二氧化碳排放居高不下，除帶來海水溫度升高的惡果之外，還帶來一個邪惡的“孿生兒”──海水酸化。海水酸化和造礁生物鈣化率降低是全球珊瑚礁骨架的重大威脅。澳大利亞海洋學家西爾弗曼2009年預測當二氧化碳的濃度達到560ppm時，所有的珊瑚礁將停止生長並開始溶解。

　　對珊瑚礁系統來説，最易被酸腐蝕作用傷害的是快速生長的枝狀珊瑚。一旦礁盤的骨架變得脆弱，就容易被海浪、風暴、污染物擊碎。對著名的澳大利亞大堡礁69個礁的328個塊狀珊瑚樣品的分析表明，1990年以來珊瑚鈣化率下降14.2%，其中主要因素是線性生長率下降13.3%。這是至少過去400年沒有出現過的區域性急劇下降。按這個變化趨勢來看，未來如果大氣中二氧化碳濃度達到480ppm，海水中碳酸鹽離子濃度達到200μmol/kg，那就是珊瑚礁生態系統發生重大變化的臨界點。此後，地球上的珊瑚礁群落將不復存在。

　　現在，海洋酸化問題已經成為大多數國際海洋研究組織的主流課題。隨著世界各國對氣候變化和海洋酸化問題的關注度日益增長，科學家們提出了越來越多的解決方法。歐盟開始資助“歐洲海洋酸化研究項目”；英國自然環境研究委員會宣佈資助一項大規模的海洋酸化研究計劃；德國正在準備進行同樣的研究。美國國會已經通過一項議案，制定了一個海洋酸化研究和監測計劃。

　　（鐘民）

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