北京時間3月9日，2012年短道速滑世錦賽在中國上海東方體育中心拉開戰幕，在首個決賽──女子1500米決賽中，中國選手李堅柔在隊友劉秋宏的配合下，以2分23秒217的成績奪得自己首個世錦賽冠軍，同時也贏得自己在國家隊的位置。

　　相比于范可新的少年成名，25歲的李堅柔則屬於大器晚成型選手，她10歲開始練滑冰，但是總是與名將雲集的國家隊無緣，2008年李堅柔曾經短暫入選過國家隊，但並未獲得太多參賽機會，很快被遣返回到了吉林省省隊。直到2011年，李堅柔才再次回到國家隊，開始在國際賽場征戰。而這時候她已經24歲了。

　　2011年2月中旬的短道世界盃俄羅斯站，李堅柔在兩次女子1000米比賽中分獲第三和第四名，隨後的德國站她又在該項目獲得第五名。這樣的成績在中國隊並不算出色。2011年李堅柔第一次參加世錦賽，當時和她一樣首次參賽的范可新收穫女子500米冠軍，而李堅柔只獲得500米第4名，1500米第5名，1000米決賽裏被判犯規。

　　在剛剛結束的2011-2012短道速滑世界盃六站比賽中，李堅柔只在俄羅斯站闖入了女子1500米決賽，但最終只獲得第四名，其他幾站比賽則是早早出局，這的表現也讓李堅柔感受到了不小的壓力，雖然是國家隊的“新人”，但李堅柔卻是中國女隊年齡最大的隊員，如果不能證明自己，她很有可能再次面臨被遣回省隊的結果。

　　今年短道世錦賽，冬奧會冠軍周洋的缺席讓女子中長距離奪金重任落在了李堅柔的肩上，“天將降大任于斯人也，必先苦其心志”，而相比于兩位隊友劉秋宏和范可新，李堅柔在今天的1500米預賽和半決賽分組都很不利，預賽同組的有加拿大名將德羅萊特、韓國新星金丹民，而半決賽則與意大利名將方塔娜、韓國世界第一趙海麗、美國名將拉娜-格林同場競技，稍有不慎就可能被擠出局。

　　如此的形勢並沒有打亂李堅柔的備戰，比賽中她的頭腦非常冷靜，兩次都是小心跟滑，在對手相互競爭出現時機的時候，她毫不猶豫得衝上去，成功把握住那稍縱即逝的機會。而老對手韓國隊在半決賽因為自己失誤而全部被淘汰，這給了李堅柔最好的奪冠機會。

　　決賽裏，李堅柔排在第7道出發，她與隊友劉秋宏在比賽中完美配合，後者利用領滑優勢，封堵對手的進攻線路，而李堅柔也沒有浪費隊友的努力，她在最後時刻後來居上，外道超越，成功演繹了教練的安排的戰術，第一個衝過了終點線。

　　賽後李堅柔自己也坦言，在決賽的最後一刻，自己在心理上已經“拼了”，而她的拼搏也為自己贏得第一枚世錦賽金牌，同時也鞏固了自己在國家隊的位置。