兩起中國工人在非洲被扣作人質事件最終以絕大多數人獲救而結束，但它們對中國外交政策的影響可能才剛剛開始。這些事件連同中東的動蕩，要求北京修改其延續數十年的“不干涉他國內政”政策。

　　南蘇丹和埃及事件並非專門針對中國在這兩國的存在，而是反對派要求北京利用影響力幫助他們達到政治目的。官方媒體稱其為孤立事件，但它們卻引發了有關中國外交應著重培養與(他國)執政黨關係還是應與不同派別對話的爭論。後者很容易令北京捲入他國內政。

　　中國的“旁觀”政策有著長期歷史。無論“和平共處”還是“韜光養晦”，都是19世紀遭受列強入侵的歷史所留下的遺産。北京大學國際關係學院副院長賈慶國説：“從前，中國是個孱弱國家，常遭到別國干涉……北京認為，干預並不一定帶來好結果。有時，中國對別國事務並不完全了解。”

　　隨著中國經濟快速發展，海外影響力不斷擴大，尤其是在非洲和中東。外界期盼其在國際舞臺扮演更重要角色。要求中國協助解決國家、地區紛爭的呼聲日益強烈。正如《蜘蛛俠》漫畫中所説，“偉大責任通常伴隨偉大力量而來。”蘇丹外長2月訪華時表示，他已向中方提出請求，希望北京幫助解決其與南蘇丹的石油收益爭端。作為回報，蘇丹將繼續支持中國在該國的投資。

　　中國的外交政策是基於上世紀50年代的原則制定的。這些原則不同於西方的世界格局概念，但有助於緩解外界對中國經濟和軍力增長的恐懼。鋻於局勢不斷變化，這種被動外交政策正快速過時。中國媒體表示，“是時候思考我們的外交思維了……中國在國際衝突中不能只是袖手旁觀。”是否干預別國內政對北京而言是個棘手問題。賈慶國認為中國想在國際事務中扮演更重要角色，但仍在摸索如何及何時參與別國內政，“有時中國做出的決定與之前有所矛盾，這並不奇怪。因為北京仍不清楚如何強化其國際影響力。”(香港《南華早報》3月7日文章，原題：捲入遊戲 作者：泰迪吳，伊文譯)