3月4日，俄羅斯舉行總統選舉投票。現任總理普京宣佈參選以來，俄羅斯國內支持和反對普京集會的消息不斷。儘管人們依然相信普京能獲得選舉的勝利，但這場勝利更像是為普京的謝幕大戲拉開了帷幕。

　　普京的勝利並不難預料，但他的勝出並不是因為足夠受歡迎，而是因為他能千方百計挖到選票，還能千辛萬苦排除異己。真正難以預見的事情將會發生在選舉之後。這幾個月內層出不窮的“倒普”抗議，反映出俄羅斯社會內部反對普京的聲音越來越大，普京執政管理的難度也日漸加大。普京的統治雖然就快要開始，但卻已經開始結束了，而且結束得是好是壞，全在普京自己手中。

　　12年前，普京上臺為俄羅斯帶來了穩定和繁榮，他結束了蘇聯解體後的政治混亂，並將公眾的注意力成功轉移到賺錢之上。普京依靠這些資本在民調上高企。但俄羅斯也在不斷變化之中。俄羅斯富有且樂於發聲的中産階層正在不斷擴大。選民無法忍受俄羅斯政壇的腐敗，也不願相信政府能夠實踐所宣稱的諾言，更不願贊同“批評政府的人就是西方敵對勢力的同謀”這樣的説法。

　　在如此情況下，普京勝選後會發生什麼，其實很大程度上在於普京自己。一點兒不改革也絕非易事。普京的政績大部分在於推動俄羅斯經濟的高速增長，雖然這個增長很大程度上依靠石油價格的提升。石油和天然氣佔據了俄羅斯2／3的出口，但現在增速已明顯放緩。世界其他地區發現的頁巖氣拉低了國際天然氣的價格，石油價格也不可能像過去那樣瘋漲，最重要的是，俄羅斯出口的最大市場歐洲，已經疲軟不堪。除卻經濟問題，俄羅斯還面臨資本外逃、人才流失和萎縮的勞動人口。

　　財政方面的失策更是加劇了這些經濟問題。佔據GDP四成的公共支出對於這個只有中等收入的國家來説實在是太高了。普京在選舉時做了太多不切實際的承諾，增加了多達1600億美元的預算，這無疑讓已經足夠高的公共開支變得更加無法讓國家承擔。

　　如果普京選擇改革之路，他可以告知公眾：2018年他將不再重返選舉的舞臺，並推進“換血式”議會選舉。這些改革的方法雖會減小普京的權力，但同時也減少了鎮壓。如果普京不能再在國家政體或經濟體制上改革，如果普京仍視抗議為“攪局者”和“威脅”，那麼普京回歸總統之後的統治則是異常嚴峻的。俄羅斯會衰落，普京也一樣。（《經濟學人》3月3日刊封面）

　　(來源:國際金融報)