最近，由渥太華大學醫學院精神病學系張遐教授領軍的一個國際研究團隊對人腦研究取得突破性進展，首次在活體動物實驗中提供直接證據, 發現膠質細胞通過降低神經元突觸傳遞活動來損傷工作記憶──配角變成了主角！該項腦研究為牢固確立神經膠質細胞調控學習記憶等大腦高級功能的理論認識做出了傑出的科學貢獻。

　　探索大腦奧秘是人類長久的夢想。我們的大腦細胞由神經元和膠質細胞組成。100多年以來，佔人腦10%的神經元被認為是處理信息、形成學習記憶、思維決策等功能的主體腦細胞，而佔人腦90% 的膠質細胞原來被認為僅僅對神經元起支持、營養、保護等作用的配角腦細胞。

　　這項研究成果于2012年3月2日在世界項級雜誌《細胞》發表，中國陜西師範大學2008級博士生韓靜等三名來自中國、加拿大和法國實驗室的研究生為共同第一作者(韓靜現在是張遐教授渥太華大學實驗室的博士後)。這一成果引起全世界的高度關注，在發表五天內就被《自然》、《科學》、《科學美國人》、《美國哥倫比亞廣播公司新聞網站》、《英國廣播公司新聞網站》、加拿大《環球郵報》、《渥太華公民報》等全世界100多家科學刊物和媒體報道和評述。

　　該研究由張遐教授設計和主導，通過中國科學院、第四軍醫大學、華中理工大學同濟醫院、陜西師範大學以及法國波爾多大學的三個實驗室、美國的二個實驗室和西班牙的一個實驗室通力合作，歷時2年完成。張遐博士1983年畢業于(重慶)第三軍醫大學，1992年于(西安)第四軍醫大學獲博士學位，1999年在加拿大組建自已的實驗室，現兼任中國教育部長江學者講座教授和第四軍醫大學西京醫院、中國科學院和中南大學湘雅醫院的特聘教授。

　　這項研究選擇大麻素對腦功能的影響作為切入的研究路徑。人類服用桑科植物大麻有著悠久的歷史，4000年前《黃帝內經》中就有大麻入藥的記載。大麻的有效成分是大麻素，吸食可以引起“欣快感”産生“獎賞”效應。大麻素被用來治療疼痛、嘔吐、癲癇發作等疾病，也具有損傷人的工作記憶的副作用，其損傷機制一直是不解之謎。這一研究應用了三種神經細胞特異的基因敲除小鼠、活體電生理記錄和行為學測試等技術，發現大麻通過激活星形膠質細胞上的大麻素1型受體，使海馬的興奮性神經元突觸發生長時程抑制，進而導致工作記憶的損傷。（記者李學江）