這類遠古企鵝被稱為“Kairuku grebneffi”，它們生活于2700萬年前的新西蘭，身高1.5米，體重60千克

　　據國外媒體報道，考古學家最近在新西蘭發掘了2700萬年前的巨型遠古企鵝化石，分析結果表明它們是有史以來最高最重的企鵝：身高有5英尺（約合1.5米），體重約為130磅（約合60千克/120斤）。

　　這類遠古企鵝被稱為“Kairuku grebneffi”，它們生活于2700萬年前的新西蘭，可能利用其彎曲的喙獵食魚和烏賊。相比之下，今天最大的企鵝是帝企鵝，身高僅約3英尺（約合0.9米），重約85磅（約合39千克）。一個國際研究小組最近還發現了另一個大型企鵝化石“Kairuku waitaki”，這項發現發表在近期出版的《脊椎動物古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）中。此研究報告的合著者、日本足寄動物化石博物館（Ashoro Museum of Paleontology）的Tatsuro Ando説：“Kairuku企鵝是所謂的‘巨型企鵝’的最後一代，它們比現代最大的帝企鵝還要大。” Ando解釋説，這些不會飛的巨型鳥類出現于大約5000萬年前，在滅絕前約2500萬年裏非常興旺。它們為什麼消失？這仍然是一個謎，他説：“古環境的急劇變化可能是其滅亡的原因。”

　　由美國北卡羅來納州立大學的丹尼爾 卡瑟普卡（Daniel Ksepka）領導的研究小組分析這些近乎完整的企鵝化石，它們在新西蘭懷塔基（Waitaki）地區出土。這個區域在史前時期被稱為古新西蘭(Zealandia)，這裡曾是一個名副其實的企鵝天堂。新西蘭奧塔哥大學的伊旺福代斯（Ewan Fordyce）告訴記者：“數百萬年來，新西蘭為企鵝群棲提供合適的土地，並通向擁有豐富食物資源的附近海域。”直到現在，新西蘭仍然是一個多樣性企鵝聚居地，現存的17種企鵝中有六種在新西蘭棲息和繁殖。

　　福代斯説：“這兩個新的企鵝化石物種像現代企鵝。但是，這兩個物種有更修長的身材，翅膀能夠彎曲得更多。”它們的長喙有助於捕食魚類和烏賊等獵物。鯊魚和鯊魚齒海豚--一種史前超級強大的海豚，可能獵殺巨型企鵝，企鵝則利用它們的喙回擊。

　　該研究小組成員克雷格 瓊斯（Craig Jones）提到，迄今為止已知的最古老的企鵝是來自新西蘭。福代斯説：“它們生活在5500-6000萬年前，恐龍滅絕後沒多久。” 丹尼爾卡瑟普卡説，其中一種理論認為，企鵝自白堊紀大滅絕後就失去飛行能力。DNA證據表明，企鵝最接近的親戚是海鳥，如信天翁和海燕，因為後者可以潛入水下深處，科學家推測第一代企鵝既可以飛行，也可以在水下游泳。

　　史密森國家自然歷史博物館海洋動物化石部門的負責人尼古拉斯 佩爾森（Nicholas Pyenson）表示，該研究小組下一步將研究企鵝的早期演化。蘇格蘭國家博物館古脊椎動物部門的負責人斯蒂格 沃爾什（Stig Walsh）認為未來還會發掘更高的企鵝化石，但現在，K. grebneffi是最高和最重的企鵝。