産自西班牙北部的尼安德特人男孩牙齒

　　（化石網/歆垣編譯）一支由來自瑞典烏普薩拉、斯德哥爾摩，以及西班牙馬德里等地區的研究者組成的研究團隊，最近通過對古DNA進行分析研究得出了關於尼安德特人的與傳統觀念不相同的認識。之前學者普遍認為，尼安德特人在歐洲穩定地存在了成千上萬年，直到現代人類出現。不過新研究卻顯示，歐洲的尼安德特人在5萬年前就已經消失，此後另一支規模較小的尼安德特人重新佔領了歐洲中西部，並在這裡生存了約1萬年，直到現代人類出現。

　　瑞典斯德哥爾摩自然歷史博物館的Love Dal岢n教授説，研究結果令人驚訝，尼安德特人居然在與現代人類接觸之前就曾在歐洲消失了很長一段時間，這表明他們對末次冰期發生的氣候變化極為敏感，其程度甚至超出我們的想象。對西班牙北部地區的尼安德特人進行DNA分析顯示，他們在最終消失前的一萬年內基因分異度非常地低，甚至不及現代冰島人。而來自歐洲及亞洲的尼安德特人都擁有極高的、基本可與現代人類相抗衡的基因分異度，這與他們在此區漫長的生存史相符。

　　此項研究的DNA材料破損嚴重，因此需要極高的實驗室條件和計算機模型分析。來自不同國家，如丹麥、西班牙、美國等的統計學家、基因學家和古生物學家聯合起來工作，確保了研究的準確性與完整性。馬德里康普頓斯大學的古生物學家Juan Luis Arsuaga教授説，如此縱深的學科間交流對進化史研究具有極其重要的意義，未來古DNA研究將會提供給我們越來越多的進化故事。（化石網/歆垣編譯）