音樂愛好者會發現，常見的音頻格式有flac、ape、wav、mp3、wma等。這些奇奇怪怪的音樂格式代表的究竟是什麼意思？它們之間有什麼區別呢？

　　音樂文件有兩大類

　　首先音樂文件可以分為兩大類，一類是mp3、wav、wma這樣的；一類是midi（樂器數字接口）和一些單音或者和弦鈴聲手機使用的音樂文件。這兩類的本質區別是記錄方式。第一類好比錄音磁帶，它記錄的是聲音振動的波形，特點是保真還原。第二類好比樂譜，它記錄的是音色、節奏、音符這些信息，特點是體積非常小。

　　第一類文件內部也有區別，wav是聲音波形文件，這是這類聲音文件的基礎。mp3、wma等等都是基於不同的壓縮算法、優化算法，把波形壓縮得來的。播放器軟體就是用算法將波形還原播放。如果有的壓縮算法不是通用的，那麼可能會出現奇怪的噪音或者播放不出來。而第二類的文件播放需要硬體的配合，同一個midi文件由不同的聲卡或者波表器放出來的聲音是很不相同的，但是基本的旋律配器和聲大致不會變。但也存在特殊的器材或者為特殊環境所做的midi，這樣文件與環境不相匹配，會不出聲音或者出來一些很奇怪的“音樂”。

　　壓縮影響文件大小

　　常見音樂格式，如mp3、wma等格式都是有損壓縮格式，相比于作為源的wav文件，它們都有相當大程度的信號丟失，這也是它們能達到10%的壓縮率的根本原因。mp3是利用一種音頻壓縮技術，將音樂以1:10甚至1:12的壓縮率，壓縮成容量較小的文件，換句話説，能夠在音質丟失很小的情況下把文件壓縮到更小的程度。而且還非常好地保持了原來的音質。wma格式是以減少數據流量但保持音質的方法來達到更高的壓縮率目的，其壓縮率一般可以達到1:18，生成的文件大小只有相應mp3文件的一半。此外，wma還可以通過drm（內容數字版權加密保護技術）方案加入防止拷貝，或者加入限制播放時間和播放次數，甚至是播放機器的限制，可有力地防止盜版。

　　但其實，目前有幾種無損壓縮格式很流行，所謂無損壓縮格式，顧名思義，就是毫無損失地將聲音信號進行壓縮的音頻格式。而無損壓縮格式，就好比用壓縮軟體去壓縮音頻信號，得到的壓縮格式還原成wav文件，和作為源的wav文件是一模一樣的。但是如果用壓縮軟體來壓縮wav文件的話，必須將壓縮包解壓後才能播放。而無損壓縮格式則能直接通過播放軟體實現實時播放，使用起來和mp3等有損格式一模一樣。總而言之，無損壓縮格式就是能在不犧牲任何音頻信號的前提下，減少wav文件體積的格式。