雖然愛爾蘭實現了農牧經濟向知識經濟的跨越，但農牧業在國民經濟中還是佔有重要的地位。令人心醉的田園風光依舊，愛爾蘭走出了一條科技引領農牧業發展的新路。

　　經濟高速發展沒有犧牲農業

　　上世紀４０年代，愛爾蘭農牧業生産佔國內生産總值的一半以上。近十幾年來，高技術産業的飛速發展使愛爾蘭脫掉了貧窮的“帽子”，成為以高科技産業為主的外向型經濟國家。雖然農牧業在國民經濟中的比重逐漸下降，但至今仍然是其主要産業之一，尤其在對外貿易中發揮著重要作用。

　　愛爾蘭的經濟高速發展沒有以犧牲農業為代價，依舊是湖光山色，一派田園風光。在愛爾蘭６８８９０平方公里的土地面積中，農業和森林用地５００００平方公里，其中８０％的農業土地用於草飼料（草地、乾草及青貯飼料）生産，１１％則是粗放牧場，９％用於穀物生産，牛肉和牛奶産品佔農業産值的５８％，其他農作物主要有小麥、燕麥、馬鈴薯等。幾乎所有農場都是家庭所有和經營。數據顯示，農業及以農業為依託的食品加工産業在愛爾蘭經濟中起著核心作用。

　　愛爾蘭加入歐盟時，國家經濟以農業為主，出口貿易的６０％是農産品，市場開放首當其衝的就是農業。１９５８年，愛爾蘭在提出第一個國家經濟發展計劃時，把農業放在優先投資發展的地位。

　　科技創新推動農牧業發展

　　從１９５９年到１９７２年，愛爾蘭陸續建立起了牛奶場研究中心，牲畜生産、耕地、經濟與鄉村社會福利、園藝等研究中心或研究所。加入歐盟後，愛爾蘭政府更強調發展全面的科學基礎和技能的重要性，特別強調補充更高質量的科學和技術人員，並在科技領域加強國際合作。例如，愛爾蘭農業中最主要的牛肉生産，整個牛肉企業的模式都是依據國家牛肉研究中心的研究建立起來的。大規模的牛肉生産系統一直根據對實用性、市場適應性和生物、技術與經濟效益的評估來進行。這些系統一方面作為農牧場主的示範，另一方面也是研究試驗的資源。研究所幫助解決了農場主遇到的實際問題，並幫助他們增加了生産和收入。

　　今天，愛爾蘭不僅是軟體出口大國、生物制藥出口大國，也是歐洲第四大食品和飲料出口國，愛爾蘭的奶製品、牛肉及豬肉以高質量聞名。目前，愛爾蘭正利用環境優勢在國際市場主打綠色食品的品牌，發展田園風光旅遊。