今年是英國文豪查爾斯 狄更斯誕辰兩百週年。一場紀念這位偉大作家的朗誦活動在全球範圍內展開，來自24個國家、跨越24個時區的讀者通過朗讀狄更斯的作品表達對這位作家的熱愛。

　　一系列紀念展覽也在英國各地上演。位於倫敦的狄更斯博物館，自去年年底以來每天前來參觀的民眾絡繹不絕。在英國這樣一個崇尚文學的國度，每一個時代都有偉大的作家出現，但狄更斯一直被視為“人民最熱愛的作家”，這與狄更斯本人及其作品所具有的“草根性”不無關係。

　　狄更斯出生於一個貧困家庭，後又被迫去工廠作童工。艱辛的成長經歷給狄更斯提供了觀察底層人民悲慘生活的最好機會，也在他心中烙下了對苦難者的深刻同情和對美好生活的最樸素嚮往。從《霧都孤兒》中的奧利弗到《遠大前程》裏的皮普，狄更斯創造的許多經典形象都來自社會底層，而正是這些形象拉近了他與普通讀者的距離，給平民讀者帶來了諸多感動與歡樂。這也解釋了為什麼將狄更斯作品搬上銀幕的傳統在英國一直延續至今。據統計，在英國有超過300部電影與狄更斯作品有關，《霧都孤兒》等經典之作更是多次被翻拍，且每次都受到觀眾熱捧。

　　狄更斯“草根性”背後，有著十分深刻的社會內涵。狄更斯的寫作背景是維多利亞時期的英國，工業革命的成就鑄就了英國在全球範圍的帝國榮耀。然而，並不是每一個英國人都分享了這份榮耀。經濟組織方式發生了歷史性改變，但相應的社會保護運動卻還未發生，童工、妓女、貧富懸殊等社會問題困擾著當時的英國。

　　作為維多利亞文學最傑出的代表，狄更斯的寫作直面這些尖銳的社會問題。自私、貪婪與社會關愛之間的對立不止一次地成為狄更斯的主題。《聖誕頌歌》就是這其中最好的代表。通過對內含于“聖誕”之中的社會關愛主題的詮釋，小説成功地掀起了一場社會變革，使一度式微的聖誕節重新成為了整個英國社會最重要的節日。除了對於人性主題的思考，狄更斯的筆觸還直指造成公正缺失、人性扭曲的社會制度設計。貪婪的工廠用工制度、低效的官僚體系、監管缺位的投機市場、僵硬的社會階級分化等，都沒有逃過狄更斯批判的筆觸。

　　200年來，雖然時代在變遷，但並沒有磨損狄更斯作品所具有的批判現實主義魅力。社會不公的加劇依然是困擾許多國家的社會痼疾，狄更斯筆下的維多利亞時代並沒有徹底離我們遠去。狄更斯的第四代後人傑拉德 狄更斯在談及美國的“佔領華爾街”運動時説：“他(狄更斯)一定會在現場，併為他們大量寫作。”