騰訊科技訊（過客/編譯）一枚二級火箭從地球上空200英里的高空弧線穿越極光，執行MICA任務，調查北極光背後的物理學現象。火箭的一級部分已經分離並且被觀察到落回地球。

探空火箭從綠色極光中穿過

探空火箭將幫助科學家探測太空氣象

　　在週末，一枚二級探空火箭被發射到天空上。火箭上的儀器將進一步提供關於産生北極光的物理過程的新信息，同時也將幫助我們進一步了解地球與太陽之間的複雜關係。來自康奈爾大學的史蒂文-鮑威爾説：“我們正在調查什麼叫做太空氣象。太空氣像是由來自太陽的帶電粒子引起的，並且與地球的磁場相互作用。作為人類我們無法直接感覺到那些效果，但是我們的電子系統能夠感覺到。”

　　2012年2月18日這枚火箭從阿拉斯加州費爾班克斯發生升空。這枚火箭發生升空之後不久就跨越了200英里的航線併發送回來一系列的實時數據。儀器抽樣測試了極光産生的電場和磁場，當太陽活動能達到最大值的時候，太陽輻射很有可能直接朝向地球方向並且對GPS傳輸、衛星網絡和其它信號産生了更強烈的影響。

　　鮑威爾説：“我們變得越來越依賴這些信號。這將更好的幫助我們理解衛星信號如何受到太空氣象的影響以及我們如何在新的改良GPS接收器中緩解那些影響。”火箭上的其它儀器研究了地球電離層中的帶電粒子，它們被一種特殊的電磁能形式所影響的來回擺動，我們把這種電磁能稱為阿爾芬波。這些阿爾芬波被認為是離散極光的關鍵所在，離散極光是一種定義明確的典型光影，這些約有6英里厚的光影從東邊地平線一直延伸到西邊地平線。

　　這些波動類似于吉他弦，當被能量撥動的時候通過太陽風傳遞到地球高處磁氣圈。新罕布什爾大學的馬克-萊薩德説：“約62英里高的電離層是吉他弦的一端，而且超過一千英里高的另外一個空間結構是弦的另外一端。當它被來到的能量扯動的時候，我們能夠獲得基本頻率和以電離層上方磁場為背景的其它‘諧波’。”馬克在大學的空間科學中心同研究生們一起監控火箭發射。

　　這個46英尺的火箭正巧被穿過了地球350公里（217英里）高空的極光。這不是發射到極光中的第一枚探空火箭，在2009年兩枚火箭飛越極光來幫助提煉極光結構的當前模型，並且採集到了高頻波信息和極光導致的亂流信息。