冰河時代被松鼠埋在西伯利亞永久凍土層下，如今重見天日

　　據英國《每日郵報》2月20日報道，最近俄羅斯科學家取得了一項創新性的突破，他們用在西伯利亞永久凍土中埋了長達3萬年的種子，讓遠古植物成功復活，使其成為地球上最古老、最具生命力的多細胞生命體。

　　這項研究由來自俄羅斯莫斯科土壤冰凍學實驗室的科學家完成，有關成果發表在《美國國家科學院院刊》上。研究人員介紹説，這些種子在冰河時代被松鼠埋在了西伯利亞永久凍土層，位於現在的科累馬河附近，當時地球上還有猛犸象和穴居人。

　　種子被挖掘出來後，科研人員借助功能強大的顯微鏡，發現它們是一種被稱為Silene stenophylla的蠅子草本植物種子，這種草本植物會開出白色的嬌小花朵，目前仍然生長在西伯利亞地區。這些種子被保存在地下38米深、零攝氏度以下的凍土中，與現在生長著的同類相比，它們個頭要稍小一些。

　　放射性碳年代測定法顯示，所發現的種子應該有3.15萬年到3.21萬年的歷史。研究人員指出，因為松鼠儲藏食物的地方被冰覆蓋，所以這些作為它們“戰利品”的種子來不及化凍就被迅速凍住和保存了起來。而這種嚴寒環境就起到了一個類似“冷凍基因庫”的作用，讓這些種子的生命力暫時停止，一直處於“假死”狀態。

　　在無菌條件下，以戴維 吉利史因斯基博士為首的科學家使用最先進的種植科技，讓這些種子在相對較短的時間內繁殖生長。他們通過“微繁殖”技術讓這些發掘出的種子再生成可繁殖的Silene stenophylla植物，並把它們移植到實驗室的花盆中。經過大約一年的時間，這些有著3萬年曆史的植物重新開花結果，戴維博士介紹説，“這種復活的植物産下了能自行生産發育的種子。自然的冷凍可以保存植物組織長達數千年，這也證實了永久凍土可以充當古代基因庫，同時也表明世界上其他地域的永久凍土中也有可能保存著大量的古代生命。”

　　這項技術讓科學家備受鼓舞，因為這個突破意味著很多早已消失的早期生物還有可能被科學家復活，重新生長和繁殖。甚至在火星或其他行星上發現的休眠生命，將來也同樣可以“被復活”。編譯 曹麗娜