“孔子學院，你們終於來了！我等這一天已經等了整整17年了！”説這話的是英國蘭卡斯特大學哲學系的一位教授。新學期伊始，他就特意來到孔子學院辦公室，找到中方院長劉程，了解孔子學院的課程安排。當被告知需要通過郵件報名時，教授説，“我馬上回去給你們寫郵件。一定給我留個位置啊！”説完，高興地拿着招生簡章離去。

　　事情得追溯到1995年。當時，蘭卡斯特大學開設了漢語課程，有兩位漢語教師。但後來由於經費問題，漢語課程停開。漢語教師也各奔東西，其中一人去了劍橋大學。蘭卡斯特大學的漢語課一停就是17年。雖然蘭卡斯特大學有心重新開設漢語課程，但由於種種原因，一直未能如願。如今，中國華南理工大學與英國蘭卡斯特大學共同合作建成孔子學院，眾人翹首以盼的孔子學院終於“回來”了。

　　這幾天，“華南理工大學─蘭卡斯特大學”孔子學院的工作人員比較“抓狂”，原因是報名的人和要開設漢語課程的學校、公司太多了，“實在太忙了！”自學院於2011年12月20日揭幕成立以來，蘭卡斯特大學教職員工已有34人報名。蘭卡斯特大學管理學院MBA班35人集體要求接受漢語培訓。海本瑟小學23名小學生組團要求開設漢語課。布魯克豪斯小學從一年級到五年級的7個班100多名小學生請孔子學院春節期間去做中國文化推介，並“趁機”要求開設漢語課。丹戴爾斯中學也對漢語課程表現出極大的興趣，希望孔子學院儘快去開課。由於時間衝突，蘭卡斯特大學許多教職員工的漢語課已經預約到了2012年的4月份，有的班甚至要到7月份才能開課，而這還未包括剛剛返校的蘭卡斯特大學在校學生的報名人數。可以預計，這將是一個龐大的人群。還有3家當地公司對漢語課表現出濃厚的興趣，正準備和孔子學院的代表“談判”。要求學漢語的人員和公司的數字還在不斷增加……

　　這一切，都是在還沒做任何廣告的情況下發生的。主管孔子學院工作的英方副校長史蒂夫 布拉德利睜大眼睛不敢相信，“真的嗎？也太快了吧？”。但是，孔子學院目前任課的只有一位老師，也就是中方院長。據了解，華南理工的其他漢語教師已在春節後陸續前來英國“救急”。