上圖顯示,在冰土中埋藏了3萬多年的植物種子,長出整株草本植物,還開出白色花朵。

　　本報綜合消息　俄羅斯科研人員公佈一項最新成果,他們復活了3萬年前的植物種子,種出整株草本植物,還開出白色花朵。這項研究結果刊登于2月21日出版的美國《國家科學院學報》月刊上。

　　這種蠅子草屬植物的種子是從北極地松鼠洞穴化石中發現的,這些小動物一度在冰河時期活躍于荒涼的苔原,大致位於現在俄羅斯西伯利亞東部的科雷馬河附近。當時的智人和後來滅絕的猛犸、尼安德特人(古人類,是人屬內與現代人形成種係相平行的另一係群)分享著世界。　

　　借助高倍顯微鏡,這些種子被確定為蠅子草屬植物stenophylla的果實。這些果實深埋在地下125英尺(約38.1米)的零下環境,外形相對如今stenophylla的種子略小。　

　　放射性碳年代測定顯示,所發現的種子有著數萬歲高壽(3.15萬至3.21萬年)。研究人員表示,由於松鼠的食品儲藏室被冰楔(由地表水週期性注入到裂隙中再凍結,促使裂隙不斷擴大併為冰體填充,在剖面上成為楔狀的現象)和冰凍的泥沙環抱,其中的儲藏物會很快冰凍且不會解凍。　　該研究的負責人、莫斯科冰凍水文學實驗室教授Gilichinsky解釋稱,冰凍的泥沙來自地質學上所説的更新世晚期(距今約2萬年前,更新世的特點是冰川作用活躍),溫度在零下7攝氏度,泥沙從沒解凍。　

　　研究人員在無菌環境中通過最先進的植育技術來培育數萬年前的種子,該技術可在相對較短的時間內,從單一個體培植出大量植物。借助“微體繁殖”技術,研究者從發掘出的種子中提取出胎盤組織並使stenophylla在實驗室的花盆中再現生機、開枝散葉、開花結果,且所結出的新種子還能繼續繁殖。

　　科學家表示,低溫凍土好比一個“基因冷藏庫”。stenophylla的“復活”意味著一些早期生命形態──“那些早就從地球上滅絕的生物”──可以在冰封的荒原中長眠不朽。這同時意味著,若在火星或其他冰冷的星球上發現處於休眠狀態的生命,這些生命也有可能重新復蘇。