斯臺普斯球館外，來看快艇和馬刺比賽的球迷們，差不多有一半穿著的還是湖人球員的球衣；洛杉磯最著名的星光大道路旁的禮品店裏，一眼望進去都是科比的球衣，而被快艇老闆斯特林宣稱“最適合好萊塢”的保羅球衣，則很難找到；公交車上和路邊，依然有著為數眾多的湖人金色招貼畫和廣告，雖然快艇在斯臺普斯球館附近的菲戈羅亞酒店外墻上花大價錢買下位置，放上了格裏芬、保羅和小喬丹的巨型招貼畫，但遠遠望去，這幅巨型招貼畫並沒有匯聚太多人氣，還不如湖人比賽時斯臺普斯球館入口處的球員柱狀海報惹人喜愛比賽快開始的時候，大夥都爭相跟“慈世平”“小沃頓”“加索爾”們合影。

　　“新鮮勁兒已經過去了。”《洛杉磯商報》的高級記者林格告訴我，“在賽季剛剛開打的時候，快艇確實挺招洛杉磯人喜愛的。他們有著很濃的娛樂元素，他們很年輕很勁爆。但隨著常規賽一場一場打，快艇在人們心中的印象，就又變回以往票價只要湖人一半的二流球隊了。”

　　我不解，快艇現在不是已經有了保羅、格裏芬兩大球星，並以華麗的“空接大隊”風格，在NBA掀起了一陣旋風嗎？我在達拉斯採訪的第一場比賽，是小牛主場對陣開拓者，那場比賽開始前，小牛為了宣傳下場和快艇的較量，早早將預告印在了所有技術統計的打印紙上，還分發了一些印有格裏芬和諾維茨基對決圖像的宣傳頁給記者。你瞧，快艇這麼一支有噱頭、有看點的球隊，在老家，就這麼不受重視嗎？

　　林格的觀點是，他們的形象還沒有真正深入人心。“洛杉磯人崇尚明星，崇尚好看的籃球，但也崇尚勝利。”林格説，“快艇可能還沒有經歷過季後賽的考驗。相比之下，湖人的歷史更悠久、榮譽更多，他們還有一個形象更高大、意志更堅強的巨星科比，他的聲望在洛杉磯一時無人可追。”

　　是啊，面對崛起的同城球隊，雖然湖人目前的戰績還追不上對手，科比卻已在本賽季拿下四次“40＋”，一遍遍地用得分，向洛杉磯人展現他的寶刀不老。和他比起來，不要説格裏芬，就算是全明星常客保羅，數據上不僅不夠顯眼，樣貌上也顯得有些稚嫩。在科比本人看來，快艇也不足以和湖人形成競爭之勢。“(湖人和快艇是)宿敵？我不這麼認為。”科比説，“拜託，宿敵都是在季後賽裏形成的，而我們都拿了五個總冠軍了。”

　　看來，快艇要想真正趕上湖人，並在洛杉磯人心中贏得同等的地位，老闆斯特林不僅需要繼續改變吝嗇作風，繼續補強球隊，球隊還要持續優秀表現，並在季後賽中貢獻上佳表現。雖然是“空接之城”這個朗朗上口的綽號的發明者，但在眼下，格裏芬已經不喜歡這個詞了。“在比賽前，我們才不會去想，"好吧，這是屬於空接之城的夜晚。"我們只是試圖去贏下比賽，想要做到更好。”格裏芬説。

　　有了這份覺悟，快艇還有迎頭趕上的希望。 (石賽玉)