北京時間2月20日，衛冕冠軍小牛前往客場挑戰紐約尼克斯，他們在一度領先的情況下末節遭遇逆轉，最終以97-104敗北，在這場比賽裏，阿聯沒能獲得出場機會，但是他在賽後也談到了倫敦奧運會，並坦言會帶領中國男籃製造驚喜。

　　在四年前的北京奧運會上，姚明率領中國男籃在家門口打進了四分之一決賽，但隨著大姚的傷退，中國隊進入到無姚時代，在這樣的背景下，易建聯則是扛起了球隊的大旗，擔負起了領袖的責任，在去年的武漢男籃亞錦賽上，他率領中國隊奪冠成功，獲得進軍倫敦奧運會的資格。

　　在談到倫敦奧運會時，易建聯也發表了自己的看法。“我們到時候將會給所有人一個驚喜。”在小牛輸給尼克斯後，易建聯如是説道，“你到時候就會看到。”

　　本賽季阿聯在賽季中途以自由人的身份簽約小牛，但是受困于傷病的影響，他並沒有得到太多的機會，在小牛效力的12場比賽裏，他場均只能登場8分鐘貢獻3.3分。雖然在NBA中戲份不多，但是在倫敦奧運會上，12支球隊將會為榮譽展開激烈爭奪，屆時阿聯將會扮演極其重要的角色，擔負起引領中國隊突出重圍的重任。

　　“一切都需要改變（沒有姚明）。”易建聯説道，“實際上從2008年開始就開始改變了，我們在沒有他的基礎上打了世錦賽，我們打得很不錯，我覺得我們已經習慣了沒有姚明的日子，這是一個截然不同的體系，我們需要以一個集體去打球。”

　　易建聯也解析了球隊的具體變化內容，他認為無姚時代裏，中國男籃最重要的變化就是開始提速。“球的運轉有了很多的改變，在場上的跑動更多，因為我們內線已經沒有了真正的大個子。”易建聯説道，“我們需要去跑動，在防守端做更多的工作，球隊和我自己都需要去得分和衝搶籃板，而我需要做得更多，從而去打出更好的狀態幫助球隊贏得比賽。”

　　2011年男籃亞錦賽上，易建聯場均可以拿到16.6分10.8個籃板，最終榮膺最有價值球員，如今阿聯也希望能夠將這樣的狀態帶到國際賽場，對於參加倫敦奧運會，他也感到非常興奮。

　　“對我來説，能夠作為中國男籃的一員參加奧運是一件非常自豪的事情。”易建聯説道，“不管怎樣，當穿著印有‘中國’二字的球衣站在賽場上時，這都是一件非常令人興奮的事情，這是一個千載難逢的機會，四年一次，不是每個人都可以得到這樣的機會。”