提要：17日召開內閣會議確定了社會保障與稅制一體化改革的大綱，野田內閣正在全力推動此變革。擬定新增消費稅將全部用於支付社會保障費用。

　　儘管沒有得到在野黨的認可,甚至連執政黨內部的意見都未能統一,但日本政府還是在17日召開內閣會議確定了社會保障與稅制一體化改革的大綱。該大綱的核心就是要在2014年4月和2015年10月將現在5%的消費稅率分別提高至8%和10%。新增的消費稅將全部用於支付養老金和醫療之類的社會保障費用。目前,野田內閣正在全力推動社會保障與稅制一體化改革並準備在下個月底本財政年度結束之前向國會提交提高消費稅率的法案。不過,面對黨內黨外的重重阻力,支持率已經跌破30%的野田政權很可能會壯志未酬身先卒。

　　長達20年的經濟發展停滯以及日益加重的少子高齡化問題使得日本政府背上越來越大的債務負擔。由於日本民間的儲蓄金額數目較大,政府所發行的國債大多被國內企業和個人消化,因此過去日本政府並沒有過多的危機感。然而,在國際金融危機特別是歐洲債務危機爆發之後,日本政界開始意識到放任財政赤字的增加有可能給國家帶來毀滅性的災難。在去年8月當選日本首相之前曾擔任財務副大臣和大臣的野田佳彥就是這樣一位危機感較強的政治家。野田一直將災後重建和健全財政作為自己的執政重點。不過,要想健全日本的財政狀況卻並非易事。首先日本的經濟復蘇並不強勁,很難指望財政收入會出現較大增加。其次是日本的少子高齡化現象仍在持續,需要領取養老金並接受醫療服務的老齡人越來越多,但繳納養老金的年輕人卻越來越少,社保費用的缺口也就越來越大。

　　既不能開源,又無法節流,日本政府的選擇只有提高消費稅率,讓所有國民共同分攤健全財政的痛苦。然而這畢竟是從自己的口袋裏面掏錢,多數日本國民儘管理解健全財政、維繫社保制度的重要性,但果真要將自己的購物費用增加5%,他們內心還是極不情願的。一個稅前300日元(100日元約合8元人民幣)的三明治從315日元漲到330日元並非大事,但一套3千萬日元的房子所交的消費稅從150萬日元漲到300萬日元可就不是一筆小數了。正因為民眾心理並不樂意,一般的政黨都不會輕易提出提高消費稅率的政策以免在大選時得罪選民。2009年日本民主黨也是打著不增加消費稅的旗號奪得執政權的。最大的在野黨自民黨雖然制定了將消費稅率提高到10%的大方針,但既沒有提出具體的實施步驟也不同意野田政權推動的一體化改革。

　　野田政權計劃在3月底之前將提高消費稅率的相關法案提交到國會。但就目前形勢來看,不僅在野黨很難同意,而且民主黨內部也有可能出現“造反”。儘管如此,野田政權還是決定背水一戰,將希望寄託在社會輿論的支持上。17日當晚,野田就親自上陣在NHK電視臺上向國民闡述改革的重要性。從18日開始,日本政府又在各地舉辦增加消費稅的對話集會,野田內閣的所有成員將分赴全國各地與普通民眾進行對話,希望取得國民對於以提高消費稅率為核心的社保與稅制一體化改革的理解。

　　然而,日本共同社在18日、19日進行的最新民意調查結果顯示,野田內閣的支持率已跌至29%,比上個月調查時下降了6.8%,這也是野田內閣的支持率首次進入30%以下的危險境地。如果不能獲得大多數日本國民的理解,野田政權所推動的社會保障與稅制一體化改革只能面臨夭折的命運。