香港新界北部的邊境禁區“米埔至落馬洲管制站段”及“蓮麻坑至沙頭角段”，由2月15日零時零分開始將會解封。2月14日下午，新管制站準備在午夜零時零分投入服務。中新社發黎金良 攝

　　香港新界北部的邊境禁區，由2月15日零時零分開始將會解封部分範圍，禁區的神秘面紗亦隨之揭開。

　　香港警務處沙頭角分區指揮官葉家豪估計，解禁後可能會有不少市民因為“好奇”蜂擁而至，但他沒法預計人數多少，故會密切與其他政府部門保持聯絡，作出應變。

　　1951年，當年的港英政府出於保安理由，在香港新界北部邊境設立禁區，其中包括北區的沙頭角市、沙頭角鄉郊、羅湖、文錦渡、打鼓嶺和元朗落馬洲。包括香港居民在內，出入邊境禁區均需出示禁區通行證，俗稱“禁區紙”。

　　這次解封的範圍是“米埔至落馬洲管制站段”及“蓮麻坑至沙頭角段”，將釋出超過740公頃土地。

　　14日下午，記者在解封前來到通往邊境禁區的石涌凹檢查站，看到邊境禁區人員依然毫不鬆懈地檢查進出的車輛和市民。

　　在禁區人員上車截查時，車上乘客都自覺地展示“禁區紙”，有市民看到記者在場，更興高采烈地説：“我們明天就不用這張禁區紙了！”在禁區內，沿途也可以看到居民挂出寫著歡迎解封字句的旗幟。

　　香港特區保安局副秘書長葉文娟表示，這次解禁的範圍共有8條村，涉及約3300人。

　　石涌凹檢查站將運作至午夜零時零分就完成歷史任務，新檢查站將會北移至沙頭角村口，並在午夜零時零分開始運作。

　　葉文娟表示，這是縮減邊境禁區的第一階段，當局還將縮減“落馬洲管制站至梧桐河分段”和“梧桐河至蓮麻坑分段”的邊境禁區。

　　她説，整個邊境禁區的覆蓋範圍將由現時約2800公頃大幅縮減至約400公頃。

　　她預計“落馬洲管制站至梧桐河分段”的建造工程將於今年第四季完成，並計劃于2013年初解禁；至於“梧桐河至蓮麻坑分段”的建造工程，她預計今年第一季開展，並於2015年第一季竣工，期望能在2015年以至2016年年初解封。

　　葉家豪引述數據指，2011年邊界警區共拘捕168名非法入境者，其中66人是在沙頭角拘捕，可見沙頭角截獲的非法入境者仍佔大的比例，所以在縮減邊境禁區時仍要從保安的角度考慮。

　　對於為何要縮減邊境禁區，葉文娟解釋是考慮到社會不同的意見，而禁區內的居民亦反映希望釋出土地改善地區發展，冀能發展成生態旅遊區，而保安局在2006年亦就邊境禁區問題進行檢討。