特約記者張曠2月12日太原報道 呂曉明對山西隊有多重要？在128比121擊敗衛冕冠軍廣東宏遠，鎖定前四，並有希望奪得第三的關鍵戰役中，呂曉明砍下11分、11次助攻的兩雙數據，相比之下，宏遠全隊也只有16次助攻。在上賽季中段，楊學增加盟山西隊之時，對媒體表示，“給我兩年，還你八強”。這種許願，更像是新執教鞭之時的討好之辭。但是不到兩個賽季，楊學增居然就兌現了自己的諾言。

　　楊學增給出的理由很簡單，“之所以做出這個預判，是因為我對山西隊的年輕球員有信心”。但是，事實上，從楊學增到山西隊，到衝八完成，滿打滿算也就一年的時間，雖然橫跨兩個賽季。為什麼會提速？楊學增的答案就是，因為有了馬庫斯、查爾斯和呂曉明這幾名關鍵球員。

　　控球後衛，一直是山西隊的致命傷。在這個位置上，山西隊一直是靠外援打天下，從高德到馬布裏。上賽季，山西隊的成績不錯，不佔名額的亞洲外援道格拉斯，起了重要作用。也正是道格拉斯的表現，讓山西隊更傾向於尋找一個出色的國內控衛。如果能在這個位置上，找到一個得力的國內球員，那麼山西隊的外援選擇也就更多。

　　為了解決這個位置的問題，山西隊從天津隊引進秦鵬；但這之後，呂曉明成功加盟。呂曉明被稱為“山西隊最弱位置上的最強引進”。在山西隊追求快速風格的前提下，速度快，控球好，傳球出色，能搶斷，呂曉明的這些技術特點無疑非常對楊學增的胃口。

　　賽季中期，呂曉明成為隊委會的一分子。球隊的既定戰略，由他在場上主導施行。常規賽行將結束，呂曉明場均8分、5.8次助攻和2.3次搶斷。在山西隊客場戰勝遼寧隊、衝進季後賽的戰役中，他拿到了14次助攻；在主場力克衛冕冠軍廣東隊的比賽中，他送上11次助攻。山西隊在改寫一項項紀錄，呂曉明功不可沒。與此同時，他也在改寫著個人紀錄，助攻總數超過1900，成為聯盟“助攻王”。