（來源 騰訊科技）

　　英國科學家近日聲稱，他們首次在人體皮膚生成腦組織的技術難題方面獲得了一個重大突破。研究人員在實驗室通過重新編程人體皮膚細胞，生成了重要類型的腦細胞——大腦皮質細胞。他們認為這為阿爾茨海默氏症、癲癇和中風等腦部疾病提供了新的治療方法。研究結果發表在《自然神經科學》雜誌上。

　　大腦皮質是大腦的一部分，負責最主要的、高層次的思維過程，如記憶，語言和意識

　　科學家之前只能通過破壞胚胎獲得胚胎幹細胞生成大腦皮質（這是神經系統疾病發生的最主要的大腦區域）。這意味著用於研究的腦組織已經很有限，因為胚胎幹細胞和它們的可用性短缺的倫理問題。然而，英國劍橋大學的科學家現在表示，他們已經解決了這個難題，因為他們首次成功利用成年人體皮膚細胞生成了大腦皮質中的神經元。

　　用這種方式生長腦細胞可以幫助研究人員更好地了解大腦如何發育、當腦部生病時是因為什麼部位發生了病變，以及研發新型有效的藥物。最終，他們希望皮膚細胞可以生成健康的腦組織，植入到病人腦內，治療神經退化疾病和腦損傷。該研究項目的負責人、劍橋大學生物化學部門的裏克利弗西博士（Dr Rick Livesey）説：“人類大腦的75%由大腦皮質組成，它們是大腦活動的重要部位，然而，也是重大疾病容易發生的部位。我們已經能夠重新編程皮膚細胞，使它們發展成大腦幹細胞，然後在實驗室中基本上能重播大腦發育的過程。這種方法讓我們有能力研究人大腦發育和疾病，而這在以前是不可能做到的。這是我們所取得的重大突破。”

　　大腦皮質是大腦的一部分，負責最主要的、高層次的思維過程，如記憶，語言和意識。雖然之前人類腦細胞可由幹細胞創建，這依賴於胚胎幹細胞。這是首次利用人體皮膚細胞生成腦細胞。利弗西博士和他的同事們通過重新編程皮膚細胞，能夠創造出形成大腦皮質的兩大類型的神經元。利弗西博士表示，這可能最終獲得新的治療方法，患者只需把皮膚樣本在實驗室中培養出腦細胞，就能取代受損的腦組織。他説：“你不需要重建損壞部位來恢復大腦功能，因為大腦善於自動恢復。我們可以利用人體皮膚樣本培養大量的大腦皮質神經元，再植入患者大腦。”英國阿爾茨海默氏症研究所的西蒙雷德利博士（Dr Simon Ridley）補充説：“在實驗室中把幹細胞轉變成全功能的神經細胞網絡，使治愈如阿爾茨海默氏症等複雜的大腦疾病的可能性大大增加。”(見習編輯謝達斐)