我一度錯誤地認為波特酒是葡萄酒中的“不老傳説”，直到某次在翻閱一本為初入堂奧的酒迷所寫的葡萄酒指南《Wine For Dummies》時，才恍然發現，最耐久、最長壽的葡萄酒其實是馬德拉(Madeira)，它亦是世界葡萄酒版圖中的一顆遺珠。

　　所謂的馬德拉葡萄酒，採用的同樣是原産地名法，其誕生地馬德拉群島雖然隸屬葡萄牙，實際上卻更接近於非洲西北海岸，這一點與西屬加那利群島相似。在17世紀中期，作為英國到北非、美國等地的奴隸貿易中轉站，馬德拉島的釀酒業蒸蒸日上，當時釀酒人想出了採用加熱方式釀造加強型葡萄酒的點子，以避免葡萄酒在漫長的航程中腐敗。如今，當全世界各地的釀酒人都小心翼翼于避光陰涼處儲存自己的葡萄酒時，馬德拉卻依循舊日規範，在發酵完成後，加溫催熟，利用自然的日照，把陳釀倉庫的溫度提高，或是在倉庫內安置蒸汽管道，令整體溫度達到三十至四十攝氏度，由此完成風格極不尋常的“老酒”。

　　絕大多數優質的馬德拉葡萄酒，都出自以下四個葡萄品種，它們所帶來的酒體厚度與甜度各不相同，從幹到甜，依次為塞西爾(Sercial)、維德羅(Verdelho)、布爾(Bual)和巴瓦西亞(Malmsey)。經過強化和一定年月的陳化後，塞西爾能夠展現出杏仁、柑橘和香料的氣味特徵；維德羅的口感相對而言，更為飽滿、香甜，它的酸度清新，還約略帶著一股煙熏味；至於布爾，就已經是一款相當於甜酒等級的馬德拉了，其中的煙熏味仍然很明顯，同時乾果、蜜餞味也更加突出；最末尾的巴瓦西亞，口感相當濃郁、豐富。有不少甜食愛好者都主張以味道趨同的焦糖布丁和黑巧克力配上述兩款甜型馬德拉，殊不知，它們的凈飲風味更勝一籌。尤其是巴瓦西亞，它本身就是一款出眾的甜品——正如有句話説，“出眾的波爾多紅酒不是酒，而是一道菜”。

　　市面上所能找到的馬德拉老酒的酒齡，都出乎意料的長。很多歷史上溯是19世紀的老酒，價格不過三四百美元一瓶。想想看，這可是比我們曾祖父那輩還老的酒，對於真正的酒鬼而言，無疑是一樁幸事。隋逸