美國民意調查機構皮尤研究中心2月9日公佈的最新民意調查顯示，在美國這場經濟衰退中，20至30多歲的年輕人受打擊最大，他們的失業率最高，收入減少的幅度超過其他任何年齡段的人群，今天的年輕人在付學費，找工作，買房子和為未來儲蓄方面比他們父輩的時代要困難得多。調查説，到2011年年底，18歲至24歲的年輕人失業率達到16.3%，而18歲至64歲的失業率為8.8%，這個失業差距是第二次世界大戰以來最大的。

　　在年輕人的失業隊伍中，低學歷的年輕人佔了很大一部分。據美國《華爾街日報》去年11月份報道，只有高中畢業學歷的25歲至34歲男性青年失業率達14.4%，而在四年前金融危機爆發時只有6.1%；更年輕一些的男性群體就業情況還要糟糕：20到24歲的高中畢業生失業率高達22.4%。報道説，大學畢業生就業的情況也好不到哪去，失業率也在10%以上。報道説，美國全國法律協會的就業報告稱，歷來就業率最高的美國法學院去年的畢業生就業率只有87.6%，這是1996年以來的最低水平。

　　美國媒體報道認為，美國的年輕人貧困化已形成一種趨勢，美國一些經濟學家指出，主要原因是：社會資源被一部分精英階層所壟斷，年輕人缺乏工作經驗，現有的技能無法滿足日益科技化的勞動市場的需要，因而成為美國失業人口的大多數。

　　失業對年輕人的生活、家庭和精神上的打擊是非常大的。越來越多的失業年輕人只好回家與父母住在一起，有些人還需要依靠父母資助生活。美國人口普查局去年年底公佈的數據表明，25歲至34歲的男性青年與父母同住的比例2011年上升到18.6%，至少是1960年以來的最高水平；有三分之一以上的年輕人在經濟上需要得到父母的幫助。

　　《華爾街日報》在報道中特地採訪了俄勒岡州港口城市波特蘭的一位25歲的年青人，他叫科迪普雷斯頓，只有高中畢業文憑，金融危機爆發前從事建築工作，收入不錯；2009年失業後，曾在自行車店、滑冰用品店和其他零售店打過零工，為了節省房租，他和妻子搬到岳父母家中一起生活，時間不久夫妻倆分手；普雷斯頓又到加油站打零工，幾個月後他放棄了這份工作，回到了自己的父母家。他説，我不是在生活，我只是在維持生存。美國爆發金融危機之後，普雷斯頓的經歷幾乎是許多年輕人的生活軌跡。

　　美國新澤西州羅格斯大學一位公共政策教授去年對年輕人失業狀況進行的調查表明，年輕人失業後最容易失去朋友、家人或配偶，對他們心理上的打擊非常大。失業後結婚率下降，離婚率上升，同居率增加。根據最新的人口普查數據顯示，金融危機爆發後，美國青年男女同居的人數急劇增加。2009年美國同居人數接近670萬，到2010年就達到了750萬，增加了13%。多數同居者中，至少有一人是失業者。美國當今出生的嬰兒中，有十分之四是未婚母親生下的，也創下歷史新高。

　　目前，美國許多失業青年在網絡上求助，表示願意做任何工作：無論是清洗廁所，還是整修院子，剪雜草，鋪草坪，清理車庫，幫助朋友組織婚禮等。31歲的安娜 布裏斯克曼原來在一家博物館工作，擁有酒店管理的學士學位，失業3個多月還沒有找到工作，她在網上求助説：她願意幫助別人跑腿，去雜貨店買東西，清理車庫或廚房。