俄羅斯科學家首次到達沃斯托克湖表面。

　　是的，他們終於成功了──一個俄羅斯科學家團隊已經鑽透了3769.3米的南極冰層，從而到達了被埋藏在冰下的沃斯托克湖的表面，這個研究小組在2月8日于北極和南極研究機構的網站上用俄語宣佈了這一消息。

　　俄羅斯研究團隊的負責人Valery Lukin在一份新聞稿中證實，研究人員于莫斯科時間2月5日晚間到達了這個位於東南極洲的湖泊。其實早在2月4日，鑽頭便已經在大約3766米的深度遇到了水，但是研究小組斷定，這些水來自位於湖面上的一個水透鏡而非湖本身。研究小組從透鏡中採集了水樣，隨後便繼續鑽探，直至到達湖面本身。正如預期的那樣，受壓的湖水沿著鑽孔上升了30米至40米，並凍結在那裏，堵住了鑽孔；研究團隊將在今年秋季重返這裡，取回“塞子”，並檢查它是否擁有生命的跡象。

　　英國南極考察站的微生物學家David Pearce表示，這是一項偉大的成就。他説：“他們是最先穿透冰川下的南極環境的人，這是一個真正的技術冠軍。”

　　Pearce是由英國科學家組成的一個研究小組的成員，他們希望明年能夠從另一個冰川下湖泊──位於西南極洲的埃爾斯沃斯湖──採回樣本。與此同時，一個美國研究團隊正在設法到達同樣位於西南極洲的供給河水的Whillans冰流。然而Pearce表示，參與其中的科學家更將此視為合作而非競爭。他説：“如果所有3項計劃在明年都能夠取得成功，我們將對冰川下的環境有一個更好的了解。”

　　他説：“從我們的角度而言，這是一個非常好的消息，俄國人已經設法實現了對沃斯托克湖的鑽探。”

　　長期以來，這項鑽探工作一直受到全世界科學家的關注，《自然》雜誌在2012年全球科技進展的預測中也將此位列其中。

　　沃斯托克湖是南極洲140多個冰下湖中的一個，同時也是世界最大的冰下湖。沃斯托克湖距離南極海岸線1500公里，海拔高度3500米，接近俄羅斯沃斯托克站（即東方站）的下方，位於冰層表面之下約4公里處。沃斯托克湖可能是地球上水量變動最小的湖泊。它所擁有的水非常古老，大約在100萬年前形成。據分析，與沃斯托克湖相比，地球上沒有任何地方擁有濃度如此之高的氧氣。任何在此生活的生物必須要有應付高氧氣濃度的能力。它們必須演化出特殊的構造，像是特殊的酵素，從而確保它們不被高濃度氧氣影響。沃斯托克湖的環境與木星的衛星木衛二非常相似。假若能在沃斯托克湖中發現生物的存在，或許能夠為“木衛二冰層下的海洋中是否存在生命”的爭論提供有力的證據。趙路