俄南極考察隊探索東方湖示意圖

　　綜合新華社電 俄羅斯聯邦水文氣象和環境監測局9日正式宣佈，俄南極考察隊經過30多年的努力，終於鑽透3769.3米厚的冰層，觸及覆蓋在南極冰川下超過2000萬年的巨大淡水湖。

　　被冰覆蓋2000多萬年

　　俄東方南極考察站在發給聯邦水文氣象和環境監測局的電報中説，他們的鑽探設備5日從南極冰川下的東方湖提取了30至40升水，水在提升過程中凍結成冰。水樣本已被保存在特製的無菌容器中。

　　上世紀90年代，科研人員發現南極冰川下隱藏數百個湖泊，引發全球科學界關注。東方湖為這些冰下湖中最大的一個，長300公里，寬30至80公里，面積與北美洲安大略湖相倣。東方湖位於冰面下近3800米處，覆蓋于冰層下超過2000萬年。

　　就像探索另一顆行星

　　俄羅斯南北極研究所的專家指出，這些冰下湖的獨特之處在於，其生態系統已經與地球的大氣層和表層生物圈隔絕了數百萬年。

　　科學家推測，湖中可能存在最古老的生物物種和珍貴物質，可能有助於探索木星衛星、土星或火星等類似條件冰層下的生命狀態。哥倫比亞大學冰河學專家羅賓 貝爾通過電子郵件告訴美聯社記者：“這就像探索另一顆行星，只不過這個屬於我們。”

　　俄南北極研究所研究員列夫 薩瓦特尤金説：“地球上沒有其他地方隔絕2000多萬年。這是一個未知的集合。”他説，科研人員希望找到原始細菌，擴展人們對於生命起源的認知。

　　明年有望觸及湖底

　　聖彼得堡核物理研究所的低溫生物學專家謝爾蓋 布拉特向俄新社透露，俄計劃在2013年至2014年使用帶水力鑽頭的探桿觸及東方湖的底部。

　　俄羅斯在南極的深度鑽探始於上世紀70年代，最初目的是研究古代氣候。1996年，科學家在南極冰川下發現了面積巨大的淡水湖。為防止湖水被污染，俄在1998年暫停鑽探，並用8年時間研究出防污染技術。探索冰下湖的工作在2006年重啟。