在先後敲定阿內爾卡和蒂加納之後，上海申花的引援腳步就一度陷入停滯，直到近期才又風生水起。據此前媒體披露，申花在放棄前葡萄牙國腳中衛梅拉之後，已將主要目標定在了32歲的英格蘭國腳厄普森身上。而據《足球》報最新消息，申花高層已明確表示厄普森基本同意加盟，但還差最後一個電話──這位英格蘭名將還需要與老友阿內爾卡進行最後溝通，才會決定是否接受上海申花的邀請。

　　生於1979年的厄普森與阿內爾卡同歲，而兩人在職業生涯初期也結下了友誼。兩人都是在19歲加盟阿森納，並在此後的兩年多時間裏並肩作戰。儘管此後阿內爾卡轉會皇馬，厄普森則在英超多支球隊摸爬滾打，但兩人的友情卻一直維繫。此番厄普森願意聽取申花報價並且基本同意加盟，很大程度上也是源於對阿內爾卡和蒂加納等人的信任。如今他需要詳細詢問阿內爾卡細節之後再做決定，也在情理之中。

　　在接受採訪時，申花董事周軍表示相信阿內爾卡會做好這次“説客”，而對於厄普森的能力，他也是讚賞有加：“厄普森的身份是現役英超球員，我們從多個渠道了解到的信息都證實，以他現在的狀態，踢英超沒有任何問題，然而説服一名現役英超球員踢中超，難度可想而知，面對完全不熟悉的環境，從沒有過海外經驗的厄普森還有著一些顧慮。當然，他對於蒂加納和申花的誠意非常感動，他也表示喜歡上海這座城市。”

　　自1996年從盧頓隊出道以來，15年間厄普森共計效力過包括阿森納在內的8支球隊，其中時間最長的是伯明翰和西漢姆聯，各有四年時間。2011年厄普森轉會斯托克城，但在擁有伍德蓋特、胡特和肖克羅斯等人的情況下，年齡偏大的厄普森失去了絕對主力位置，賽季迄今為止只有7次聯賽出場記錄。而在英格蘭國家隊中，隨著新生代後衛們的崛起，厄普森也很難再撈到像南非世界盃那樣的大賽機會。

　　選擇在職業生涯末期投奔中超，對於厄普森來説也算是個不錯的嘗試和選擇。從未離開過英倫三島效力的他，將有機會感受完全不同的賽事和文化。而對於申花自身的吸引力，周軍也很有信心：“厄普森對自己的職業生涯如此負責，如果他加盟申花，相信他一定會為申花的防線負責。厄普森絕不是一個人在戰鬥，蒂加納在英超執教過，阿內爾卡更不用説，連申花現在的隊醫也來自英超，相信等他了解完所有的情況後，一定會收拾行囊趕往瓦倫西亞與球隊會合。”