新華網北京２月８日體育專電（記者周欣）“檯球皇帝”亨德利２０年前就造訪過中國，此後無數次來中國參加比賽，但直到２０１２年２月８日，他才真正有了“歸屬感”──這位出生於蘇格蘭的英倫紳士成為土生土長的中國運動項目中式八球的形象大使。

　　很多人不禁要問，亨德利是英國人，是斯諾克歷史上最傑出的運動員之一，他為什麼要代言中國的中式八球？難道他也打算像其他體育明星一樣，退役前到中國來“撈金”？或者想尋找運動生涯的第二春？

　　曾經７次獲得斯諾克世錦賽冠軍的亨德利坦承，他已經４３歲了，職業生涯即將結束，但他與中式八球“一見鍾情”，而且願為其國際化而努力。

　　“因為我看到了，世界檯球的明天在中國，中國檯球的主流是中式八球！”亨德利態度明確地説。

　　一提起檯球，國人最先想到的是斯諾克和花式九球，是中國選手丁俊暉、潘曉婷以及亨德利、奧沙利文等明星；但大多數人不知道，中國的６０００多萬台球迷中，超過８０％的人是在打中式八球，這是世界上參與人數最多的檯球運動。

　　“一想到中國有這麼多人在玩中式八球，我就覺得特別興奮！尤其是近期和中國選手接觸了幾次，他們的水平非常高，這讓我産生了濃厚的興趣。”亨德利這樣解釋他願意擔任中式八球全球形象大使，帶領中式八球走向世界的原因。

　　“説實話，我覺得中式八球比斯諾克更簡單好玩，因為它的臺子小、球少、戰術簡單、局面更緊湊，接觸之後我就明白了這麼多中國人喜歡它的原因”。

　　“我一直在想，這麼好的運動為什麼不能走出中國，成為世界性的運動呢？今天，我成為世界上參與人數最多的檯球運動的全球推廣大使，這是一個至高的榮譽，這感覺就好像我再次在克魯斯堡接過世界冠軍獎盃一樣。我很高興，這是我事業的新起點”。

　　亨德利在上個世紀９０年代巔峰時期曾擁有神奇的遠臺能力和局面掌控力，擁有３６個排名賽冠軍、９進世錦賽決賽７次奪冠、６次捧得大師賽冠軍，然而隨著年齡增長，其世界排名已跌出前１６名。亨德利承認，自己的職業生涯已進入“倒計時”，但中式八球讓他看到了“第二春”。

　　“斯諾克和中式八球都是檯球，都是我喜歡的運動，對於蓬勃發展、擁有世界最多運動人口的中式八球，我更有責任和義務去推廣，這是出於一個檯球愛好者的心願；如果能夠利用我的名氣為推廣中式八球做點事，是我的榮幸，”亨德利説。

　　別以為亨德利成為中式八球形象大使是為了名利雙收，據秦皇島喬氏檯球運動有限公司總經理喬冰透露，亨德利雖然此前沒打過幾次中式八球，也沒有戰勝過喬氏“夢之隊”選手，但他的精準技術和強烈的好勝心足以讓對手和觀賽者心悅誠服。

　　本月６日，亨德利在包頭以６：７的微弱差距輸給喬氏“夢之隊”成員王鵬，但當時他抓住王鵬的一次小失誤連連得分，差一點贏得比賽；８日在北京雲渡檯球會所和王岩對決，他以５：９落敗。

　　雖然亨德利在賽場上風度翩翩地向獲勝的對手致意，但私下裏很不服輸，一再表示只要再多練三天，他一定會成為數一數二的頂尖高手。

　　“以後我一定會花時間多練習中式八球，這是我未來的事業，我一定要成為最好的選手！”亨德利説。