騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，近日，科學家發現巨型氣態行星是行星系統中的一個不穩定因素，可能導致其它行星發生碰撞，但是在多行星構成的系統中，引力之間的相互拖拽可以平衡不確定的因素。在數十億年前的太陽系，由於巨型氣態行星的引力作用可能使得位於太陽系外層的遠日行星被“踢出”太陽系，也許現在游離在宇宙深處的冰冷天體正是那些“失落的世界”。

處於兩顆恒星中搖擺狀態的“彈球行星”

　　英國劍橋大學科學家尼克莫克爾（NickMoeckel）認為：如果這個情況現在發生於地球，那我們也會在最後時刻看到如此壯觀的場景，假使這是一顆像土星那樣的巨型行星，也許我們還能看到清晰可見的美麗光環。而當一顆較大的行星通過引力將它的較小伴星“踢出”，使之進入一個更大的軌道，大約為冥王星的100倍，那這顆伴星將面對極寒冷的低溫。

　　在單個恒星形成的系統中，這通常會是故事的結局。然而，在一個雙恒星系統中，情況就不會是這樣的了。根據劍橋大學天文學家莫克爾（Moeckel）和迪米特裏韋拉斯（DimitriVeras）的模擬結果顯示，恒星將開始表演“彈球遊戲”，把這顆被“踢出”的行星來回拖拽，直到永遠將其“趕出”行星系統。

　　根據他們設計的模型，在具有兩顆類似太陽的恒星所組成的系統中，彼此保持著250至1000個天文單位（地球與太陽間的距離）的距離。在這樣的情況下，其中一顆或者兩顆恒星都具有“彈球行星”，在更多時候，這個雙星系統將變得不穩定，其中一顆恒星或者巨型氣態行星會將系統內的行星“踢出”自己的小系統，讓它們進入一個更大的公轉軌道，從而被另一顆恒星所捕獲，形成一個“彈球行星”。

　　“彈球行星”擁有一個新的軌道，與之前的軌道相比顯得更大更寬，而且原先將其“踢出”系統的恒星還會重新把“彈球行星”奪回，於是其將會來回穿插于兩顆恒星引力場之間。這種現象在實際觀測中是否存在呢？近年來，科學家已經發現了行星存在於雙星系統中，觀測表明了這種現象不僅存在，而且廣泛分佈于雙恒星系統中。研究人員所擔心的是，“彈球行星”可能擾亂它所處的行星系統，甚至還能影響到相鄰的天體系統。

　　因此，天文學家對“彈球行星”的命運不太樂觀，擁有穩定的軌道僅僅在非常小的概率範圍內出現，而它們中的大多數則難逃被“踢出”行星系統的命運，最終將遺棄在黑暗和冰凍的世界裏。莫克爾認為：一旦有顆星球在多個恒星間來回遊蕩，這樣的旅途幾乎從一開始就可以肯定，黑暗和冰冷將是這個故事的結局。