上海人吃的每一隻蟹，背後都可能有極其複雜的身世:湖南的蟹爸和崇明的蟹媽，在江蘇鹽城、啟東的土池裏孕育成大眼幼體，在贛榆被培養成“豆蟹”或“扣蟹”，再被賣到全國各地的養殖水體，一小部分在昆山巴城的水體里長大，按不同待遇分為湖養及塘養，更多同伴可能在太湖、固城湖、洪澤湖、寶應湖、高郵湖……乃至遠到四川、雲南、新疆的湖泊水庫裏生活、成長，然後它們被捕撈上岸，相當一部分會被運到陽澄湖洗個澡──有時可能澡都不用洗，直接半夜運送到巴城批發市場改換戶籍──被蟹販子、二道販子、菜場、飯店……層層轉手，最終以陽澄湖大閘蟹的名義，端上老饕們的餐桌。

　　專家表示，育苗是蟹業鏈條上最具技術性的一環。如果要推敲出處，上海人目前吃的蟹，幾乎全都是育苗池裏人工培育出的蟹寶寶。由於人工育苗技術的飛速發展和普及，現在蟹農養的蟹9成以上都是人工蟹苗，因其産量穩定。上海河蟹行業協會會長黃春説，有一年甚至發生過打撈上來的天然蟹苗沒人買的情況，因為蟹農早已從養殖戶那裏訂好了人工培育的蟹苗，塘裏都養滿了。

　　農業部漁業科技入戶首席專家、上海海洋大學教授王武告訴記者，由於地理氣候等原因，江蘇沿海地區從鹽城以北、到連雲港贛榆乃至山東日照，人工培育蟹苗有著得天獨厚的條件。上海崇明島雖處長江入海口，是天然蟹苗的黃金水域，但因春季多雨沖淡海水，導致鹽度不穩定，搞土池育苗的成活率比較低。

　　近年來，土池育苗在鹽城射陽以及啟東一帶迅速興起，崛起成為養殖業新秀。與此同時，整個育苗市場逐漸供過於求，並且水平參差不齊。“現在最關鍵是蟹苗種質的‘優質優價’沒法體現。”王武表示，陽澄湖有一些農戶買到很差的蟹苗，導致一年沒有收成，就是因為育苗行業多為散戶，養殖技術標準不夠規範所致。有些育苗戶為了節約成本，一兩左右的母蟹也拿來育種，“生出的後代怎麼會好呢？”此外，由於離終端市場比較遠，消費者對蟹苗的關注度不高，吃蟹不問出處。每年蟹季，蟹商重點宣傳自家的蟹是在怎樣的水體里長大、吃的是怎樣豐富的餌料，但很少人會在廣告上標榜“我家的蟹是用某某牌的優質蟹苗”。