據中國國防科技信息網報道 美國海軍正在測試能夠增加耐久性和航程的無人運輸機系統。

　　作為海軍無人空戰系統航母演示 (UCAS-D)項目的一部分，海軍及其工業合作夥伴諾斯羅普格魯曼公司正致力於開發自主空中加油(AAR)技術，以用於無人機的空中加油。該團隊最新已經于1月21日在佛羅裏達州的奧古斯丁完成了一系列的飛行試驗，驗證無人AAR能力。

　　海軍UCAS項目經理、海軍上校Jaime Engdahl説：“驗證機項目的AAR部分主要是為了驗證並確保X-47B UCAS-D能夠安全地接近空中加油機，並在空中加油機附近進行機動，以滿足海軍和空軍的空中加油技術。”

　　Engdahl表示，為了實現未來有人/無人飛機的自主空中加油這一共同的目標，海軍在過去十年與空軍研究實驗室開展了緊密的合作，開發並驗證了AAR技術概念。

　　2011年11月，諾斯羅普格魯曼公司的團隊將X-47B的軟體和硬體安裝在Calspan公司的利爾噴氣替代飛機，UCAS-D團隊之後便啟動了該試驗階段的工作，並以開展的初始地面和滑行試驗作為12月20日的首次AAR測試飛行的結束。之後，該團隊採用安裝了X-47B飛機軟硬體的替代飛機和K-707空中加油機開展了一系列的飛行，成功地完成了多次空中自主加油試驗。

　　UCAS-D項目的AAR部分主要設計用於評估X-47B AAR系統的初始功能和導航性能，並測試加油機空中加油界面系統。AAR項目採用相似的命令和控制，並由UCAS團隊在運輸機飛機上開展導航程序驗證。

　　Engdahl説：“該項目的下一步是驗證無人X-47B與空中加油機之間的自動對接能力。AAR團隊在奧古斯丁的飛行測試過程中開展了一項額外的工作。通過成功地完成機動試驗，項目獲得了有意義的經驗，並能夠為未來的工作降低風險。”

　　AAR團隊計劃在2014年在X-47B飛機上驗證空中加油技術之前繼續開展兩項替代飛機的試驗。試驗數據將用於評估系統性能，驗證AAR概念的生存能力並開發操作程序，以支持未來無人機系統的進一步開發工作。

　　Engdahl補充道，“通過給無人機開發AAR能力可以極大地提高飛機航程、耐久性和靈活機動性。這是一種改變遊戲規則的海軍航空器，對未來的無人長航程飛機的成功與否至關重要。” (中國航空工業發展研究中心 張小偉)