2012年斯諾克德國大師賽首場半決賽，奧沙利文對陣斯蒂芬-李，以6-4獲勝闖進決賽，臨時排名重回前16之列。

　　本屆德國賽，奧沙利文顯示出逆轉王的特質，首輪在0-4落後情況下連贏五局，5-4大逆轉超水平發揮的安德魯-希金森。第二輪5-1輕取佩裏後，奧沙利文在1/4決賽面對威爾士龍史蒂文斯，上半場1-3落後，下半場連勝四局，5-3完成翻盤好戲，17個月來首次打進排名賽四強。憑藉這場勝利，奧沙利文超越馬克-戴維斯排名升至第17位，距離第16沃爾頓只有390分差距。

　　斯蒂芬-李1/4決賽5-3淘汰衛冕冠軍馬克-威廉姆斯，六年來首次殺進排名賽四強，不過半決賽面對奧沙利文卻是絕對的下風。奧沙利文與斯蒂芬-李自1994年以來一共在大賽上交手十數次，斯蒂芬-李僅僅在2004年歐洲公開賽1/4決賽上險勝過奧沙利文，其他比賽全部落敗。

　　首局李先進一顆紅球，奧沙利文隨即上手得到9分。奧沙利文打進紅球做防守，李漏球送機會，奧沙利文起身一桿80+清臺制勝，迅速先聲奪人。第二局奧沙利文先進紅球，李防守成功得到4分罰分，奧沙利文上手15分失誤。李只攻下8分就進攻中止，奧沙利文一桿41分，李打進紅球後綵球未進，奧沙利文57-13實現超分。儘管李並未放棄，但奧沙利文還是成功取勝。

　　第三局李先取11分後失誤，奧沙利文一桿45分，多回合防守後李終於把握住機會，清臺一桿72分，成功扳回一局。第四局奧沙利文先得19分，李拿下12分後失誤，奧沙利文再次上手，一桿58分制勝，上半場前四局取得總比分3-1的領先

　　短暫休整後的第五局，奧沙利文上來32-10領先，李把握住機會，一桿打死追回一城。第六局奧沙利文兩桿得到36分，炸紅球堆未果。李一桿31分打黑球犯規，奧沙利文進攻失誤送機會，李清理掉剩餘紅球並打進黃球，55-44反超。幾經膠著，奧沙利文在綵球的爭奪中笑到最後，清臺獲勝總比分4-2領先。

　　第七局李先取22分，奧沙利文迅速上手，一桿75分獲勝，率先拿到賽點。第八局李背水一戰，先打進一顆紅球後又得6分，此後又攻入一顆紅球，拿下4分防守。奧沙利文打進紅球，雙方展開防守大戰，李雖然母球落袋，但還是又上手取得領先，成功追回一個賽點。

　　第九局奧沙利文長檯打進拿到7分，李母球摔袋後上手，一桿攻下54分，剩餘五顆紅球全在庫邊。奧沙利文得到12分防守，李又打進一顆紅球，隨後又上手獲勝，將總比分追至4-5。第十局奧沙利文長檯打進紅球後，進攻綠球失誤留機會。李一桿19分失誤，奧沙利文得到22分後黑球失誤，李上手一桿22分，奧沙利文起身打到藍球，以50-41超出，並最終打進粉球取勝，總比分6-4淘汰李，率先殺進決賽。

　　打進決賽後，奧沙利文在本屆德國大師賽已經取得4000分，臨時排名超越沃爾頓上升至第16位。