獵戶座星雲是一個恒星搖籃，由星際塵埃雲組成，包含氫、氦和其它電離氣體

　　【搜狐科學消息】據國外媒體報道，美國宇航局的最新觀測顯示了一個令人驚訝的結果，太陽系正在緩慢穿過一個星系氣體雲，我們生活在太空星雲之中，可能幾百年甚至幾千年來都保持這樣的狀態。研究結果的論文發表在本週的《天體物理學》雜誌上。

　　美國宇航局的自動探測採樣顆粒從鄰近星系流入我們的太陽系，表明我們生活在太空星雲之中。此項測量由美國宇航局的星際邊界探測器（InterstellarBoundaryExplorer，IBEX）進行，該航天器探測到了來自太陽或在太陽系其它地方的包括氫、氧和氖的第一手直接取樣資料。相反，這些氣體，連同氦（這是由美國宇航局的“尤利西斯”飛船以前檢測到的），從鄰近星系（現在包括一個稀薄的束狀雲）流入我們的太陽系。

　　星際粒子流比預期的慢，但仍然以每小時52000英里（約合83686千米）的速度移動，與以前認為的方向略有不同。這有幾方面的含義，太陽和它的行星、小行星、彗星和其它在太陽保護內的一切事物，這一結構被稱為日光層，不會離開這一片雲，在過去45000年來，這裡一直是我們的家園。移動速度慢也意味著，日光層面臨來自外部的壓力較小，使其更容易受到外部磁場力量的影響。因此，它與以前認為的形狀不同，更像是一個壓扁的海灘球，而不是一個高速行駛的子彈。美國康涅狄格州米德爾敦市維斯裏安大學(WesleyanUniversity)的天文學家塞斯 菲爾德（SethRedfield）説：“日光層本質上是向外移動的太陽風和周圍的氣體和塵埃壓縮間的平衡，所以如果你在不同的星際介質環境中，你將創建一個不同的日光層結構。”

　　這反過來又影響日光層如何有效地為太陽系遮蔽星系宇宙射線和其它高能輻射。芝加哥大學的資深科學家普裏西拉弗裏施（PriscillaFrisch）補充説：“隨著太陽穿過太空，並在星際雲中移動，地球銀河宇宙射線真正改變了，有一天也許我們將能夠通過星際雲將太陽的運動與地球的地質歷史聯絡起來。我認為這是真正令人興奮的。”

　　新的研究結果也提出了太陽系來自哪的問題。IBEX收集的星際氣體的分析結果表明，供氧不足，相對來説氖較多。新罕布什爾大學的物理學家埃伯哈德莫比烏斯（Eberhard Mbius）説：“這一氣體雲的組成實際上與太陽和銀河系有所不同，這留給我們一個謎題，難道是氧氣被鎖定在宇宙塵埃中嗎？或者它告訴我們太陽系的鄰居與太陽系如何不同？”（尚力）