巴布亞新幾內亞人民今晨被噩耗驚醒──東部海域的一艘渡輪于早上6時沉沒，船上360多名乘客可能全部葬身海底。然而，所幸的是，乘客中有238人被從波濤翻滾的海面上先後救起。

　　失事渡輪是自東面新不列顛島港市金貝到第二大城市萊城的“MV 拉包爾女王”號。所屬船運公司證實，淩晨6時，“MV 拉包爾女王”號與公司失去聯絡。澳大利亞海事安全局説，這艘渡輪在距芬什港16公里附近海域沉沒。渡輪在沉沒前曾發出過求救信號。所以，澳大利亞海事安全局及時調遣船隻和直升機參加救援，有6艘商船和3架直升機在第一時間趕到事發海域展開營救行動。船隻和直升機各有分工，商船負責運載獲救乘客駛離險區，送往萊城；直升機則向出事海面空投救援設備和救生艇。

　　與此同時，政府層面上也火速展開救援工作。巴布亞新幾內亞政府迅速向澳大利亞政府請求援助。彼得?奧尼爾總理説，他很快就接到澳大利亞駐莫爾比斯港高級專員伊恩?凱米西的電話，他承諾澳大利亞將提供幫助。澳大利亞總理吉拉德和外長陸克文也隨即表態，予以援助。吉拉德在墨爾本説，據悉，“一艘滿載乘客的渡輪在巴布亞新幾內亞海域沉沒。這顯然是一起重大悲劇”。她説：“巴布亞新幾內亞方面已請求澳大利亞協助營救，我們正在對巴布亞新幾內亞進行援助。”陸克文外長髮表聲明説，澳大利亞將採取各種方式盡力援助。他説：“今早，我告訴我的同行──巴新外長阿諾?帕拉，澳大利亞隨時提供一切必要的幫助。”

　　巴布亞新幾內亞官方説，雖然已有238人獲救，但估計仍有120多人失蹤。巴布亞新幾內亞海事安全局諾如爾?拉赫曼船長説，他正在等待證實另有13人被救起的消息，並説幾乎沒有跡象表明，生還者中有人受重傷。談到救援工作，他説，由於天色黑暗和惡劣的天氣條件，“救援的努力受到阻礙”，救援工作只能等到明天天亮後才能繼續進行。他希望在未來幾天內能救起更多的生還者。他説：“我總是抱有希望。我們這兒的海水較溫暖，人能在水裏存活2天。”

　　面對如此嚴重的沉船事件，剛剛經歷過政治僵局和兵變的奧尼爾總理心情沉重。他説：“我們對遇險人員的家庭表示極大的同情。我們需要在這個行業恢復一些安全措施。”

　　沉船事件可能與安全措施不力、違規超載不無關係，但航運公司發言人則把造成渡輪沉沒的原因歸於“糟糕的天氣”。★

　　（人民網堪培拉2月2日電）