小行星433號，又稱愛神星

1月31日，愛神星與地球進行親密接觸

　　北京時間2月2日消息，1月31日，433號小行星愛神星與地球進行1975年以來最親密的近距離接觸。距離最近時，二者之間的距離為16608000英里(約合26729000公里)左右，是地月平均距離的大約70倍。

　　2011年11月8日，一個較小的天體在月球軌道內安全穿過，其與地球最近時的距離是愛神星的大約80倍。這個天體被稱之為“2005 YU55”。也就是説，愛神星2012年的這一次親密接觸對地球構不成任何威脅。這是愛神星1975年以來距離地球最近的一次，下一次如此近距離接觸要等到2056年。愛神星與地球間的距離不會達到肉眼可見的程度。不過，業餘天文學家可以在自家後院借助望遠鏡觀賞這顆小行星。在大約一週時間內，他們都可以欣賞到愛神星的美麗。

　　Skyandtelescope.com網站上刊登了有關愛神星視差計劃的信息，這項計劃為天文愛好者提供了一個為天文研究做出貢獻的機會。20世紀，愛神星曾幫助天文學家確定地球與太陽之間的確切距離。1900至1901年以及1930年至1931年，愛神星也曾與地球親密接觸，距離與1月31日非常接近。1931年的親密接觸允許天文學家精確太陽系的真實規模，這種研究首先從確定地日距離開始。上世紀60年代，行星際雷達開始進行直接測距，進一步精確太陽系的規模。

　　由於亮度較暗，我們無法用肉眼觀察到愛神星，不過，天文愛好者只需使用小型望遠鏡便可一睹它的容顏。愛神星是一顆近地小行星，寬度大約在21英里(約合34公里)左右，1898年由柏林天文學家卡爾-古斯塔夫-維特和尼斯天文學家奧古斯特-沙盧瓦發現。

　　愛神星曾在2000年創造歷史，當時美國宇航局的“舒梅克爾”號近地小行星交會探測探測器(以下簡稱NEAR)不斷靠近愛神星，最後進入軌道並進行軟著陸。這是愛神星第一次出現這種運行軌道。NEAR拍攝了超過16萬幅愛神星地表照片，幫助研究人員確定這顆小行星的構成。研究顯示愛神星是一顆堅實的天體，而不是像此前認為的那樣是一個“飛行的碎石堆”。(秋淩)