中國日報網消息：英文《中國日報》2月2日報道：南非航空公司──非洲最大的航空公司，週三宣佈正式開通從北京到約翰內斯堡直飛航線，這也是中國大陸與南非的第一條直飛航線。

　　首個航班于1月31日晚降落在北京，整個航程為15個小時，相比之前需要轉機的航班，航程縮短至少5個小時。直飛航線每週將有3個航班，使用空客A340-600型客機，設317個座位，其中包括商務艙的42個可平躺座位。

　　和中轉航線相比，直飛航線的機票價格將是具有競爭力的，南非航空公司行政總裁西莎表示，並且南非航空計劃未來將這個航線的航班增加到每天一班。

　　但是，由於南非政府的財政緊縮政策，由政府控股的南非航空公司目前並沒有擴大機隊的計劃，西莎表示。

　　南非航空公司短時間內也不會在中國開通更多的目的地，與中國的星空聯盟成員通過代碼共享等合作來開拓市場將會是更好的方式。

　　北京到約翰內斯堡的直飛航線會對南非的旅遊業帶來積極的影響。

　　南非旅遊部長范沙爾克維克週三表示，2012年南非接待的中國遊客漲幅一定會超過2011年的18%。

　　中國是南非最大的貿易夥伴，商務旅行將會是北京到約翰內斯堡直飛航線的主要顧客群體。

　　“商務和休閒旅行目前都是我們的顧客，但是商務旅行佔更多，”西莎表示。

　　中國海關總署公佈的統計數據顯示，2011年雙邊貿易進出口總值達到454.3億美元，同比增長76.7%，截至2011年11月，中資國有企業和大型民營企業在南非累計投資70億美元。

　　連接北京和約翰內斯堡的直飛航線同時也使兩國投資者往來更加便利。

　　“直飛航線將會促進南非新的投資增長，兩國的商貿關係也將會被加強，”品牌南非首席執行官米勒 馬托拉説。

　　品牌南非是旨在一個在全球推廣南非國家價值和品牌的組織。

　　馬托拉表示，在未來十年，農業將會是兩國加深合作的一個重要的領域，南非希望中國能夠在這一領域轉移更多的勞動力和技術。

　　南非駐中國大使蘭加表示，南非將中國視為重要的市場，未來會有更多的中國人到訪南非。

　　“大使館會簡化簽證的申請程序，所有的簽證都可以在五個工作日內簽發，”蘭加説。

　　南非航空的直飛航線還將促進中國與其他非洲國家以及一些南美洲國家的關係，因為中國乘客能夠從約翰內斯堡轉機到這些國家。

　　南非政府將會建立一個涵蓋26個非洲國家、潛在市場價值達到1萬億美金的自由貿易區，南非將是這一貿易區的門戶，品牌南非主席安妮莎 索尼表示。（中國日報記者 王雯 李加寶 編輯 裴培）