質子是一種帶1.6 × 10-19庫侖(C)正電荷的亞原子粒子，物理中質子常被用來在加速器中加速到近光速後用來與其它粒子碰撞。這樣的試驗為研究原子核結構提供了極其重要的數據。慢速的質子也可能被原子核吸收用來製造人造同位素或人造元素。核磁共振技術使用質子的自旋來測試分子的結構。

　　1946年Wilson首先提出質子醫學應用設想後。直到1954年Tobias等人在美國加州大學Lawrence Berkeley實驗室(LBL)進行世界上第1例質子治療。此後瑞典Uppsala大學( 1957年)、美國哈佛迴旋加速器實驗室(HCL 、 1961年) 、前蘇聯( Dubna 、莫斯科、 Gachina研究所， 1968 —1975年)相繼開展了質子治療的臨床研究。

　　美國麻省總醫院( MGH )和哈佛迴旋加速器實驗室( HCL )( 1975年)聯手用質子治療眼球脈絡膜黑色素瘤、顱底軟骨瘤、脊索瘤、前列腺癌。日本國立放射醫學研究所在1979年開始也進行了腫瘤質子治療。 20世紀80年代後期開始，日本築波大學質子醫學研究中心(PMRC) ，在肝癌、食道癌、肺癌等內臟器官腫瘤上做了大量臨床研究工作。此後，又有瑞士、瑞典、英格蘭科學家們加入這一研究行列。以上所述質子治療都是利用高能物理實驗室裝置，體積龐大、費用昂貴，而且臨床應用的時間和範圍很局限。

　　1991年美國Loma Linda大學醫學中心(LLUMC)首先啟用了專為醫院設計的質子裝置。此裝置體積大為縮小，費用也明顯減低，且適用於不同部位腫瘤照射，正式宣告質子治療進入臨床醫學領域，使這一技術發展向前邁進了一大步。根據國際性粒子治療協作組( PTCOG ) 2006年04月底公佈的材料，目前已有美國、日本、瑞典、中國等13個國家， 26個中心正在開展質子治療工作，已治療患者41 ， 000余例；但醫院內使用設備只有美國、日本和中國的4個中心。目前正在籌建質子裝置的尚有美國、德國、瑞典、韓國、意大利、南非、法國、澳大利亞等國家。

　　質子放射治療近年來有了較快的發展,世界上作為研究用的很多家質子治療機構早就在運行,作為商業産品的質子治療系統也已經有多臺設備在世界各地安裝和運行。質子束對於腫瘤治療比其它放療模式優越的地方主要在於利用質子束的Bragg峰,更好地適形包絡腫瘤的不同形狀,其包絡的邊界比X和γ - 射線更銳.質子放療之所以能夠商業化,得益於質子加速器技術和質子劑量學的進步,以及包括核心部件在內的整套設備的可靠性大大提高。但是質子放療在運動靶區和實時的影像監督方面也還有很多問題仍然需要進一步完善。以山東淄博萬傑腫瘤醫院為代表,國內也已經開始質子放療的臨床工作,還有一些醫院正在籌建。 ( 質子治療中心諮詢電話： 400-600-1333)