1月31日，大年初九，正是北方農村走親戚串門最熱鬧的時候。但遼寧省開原市八棵樹鎮60歲的護林員金永新，從初一至今，一直和護林員們值守在簡陋的值班室裏，巡邏在崎嶇的山路上。

　　護林員崔久彪介紹：包括春節在內的火災多發季節，我們隊長幾乎24小時守在單位。我們把他攆回家，輪流值班，他回家瞅瞅立馬就趕回來了。

　　金永新在八棵樹乃至開原市名頭很響，很多村幹部和群眾都有他的手機號碼——不僅因為他是護林員，更因他是八棵樹鎮的義務消防隊隊長。24年來，他和所帶領的隊員義務撲救火災500余起，為周邊村民挽回經濟損失數百萬元；村民甚至將金永新的手機號碼作為火警報警電話，還親切地稱他為“不穿制服的消防隊長”。

　　金永新身體單薄、少言寡語，卻被鄉親們視為“守護神”。1988年，年僅36歲的金永新被鎮政府聘為林業護林員。“護林防火有專人負責，為什麼居住區防火沒專人管呢？”

　　金永新琢磨出一個好辦法：依託現有林業護林隊，“家火山火一起防、一起滅”。在當地政府支持下，金永新擔當起了八棵樹鎮的義務消防宣傳員。火災多發季節，他和其他護林員一道深入村屯宣傳消防知識，幫助村民發現和整改身邊的火災隱患，提高了村民的消防安全意識，全鎮的火災呈現逐年下降的趨勢。

　　八棵樹鎮地處偏遠，消防車從開原市出發到八棵樹要兩個小時。考慮到這種情況，2004年，金永新帶領護林員們組建了一支義務消防隊，徹底實現了全鎮火災自防自救。此時，金永新已經52歲，但他仍和年輕人一起出火場。

　　荒地村支書胡希傑清楚地記得2007年5月7日那天。荒地村三組發生了火災，火借風力，從東竄到西，20多家房子到處是火點，現場濃煙滾滾，30多名義務消防員全趕了過來。金永新手持水袋，站在火場最前面，硬是帶著隊伍衝開了一條救火通道，鄉親們也拿著盆、鍬去撲火。撲救工作進行了兩個多小時，終於撲滅了大火。

　　普通護林員每個月僅六七百塊錢工資。金永新和隊員們全部是無償義務滅火。開原市消防大隊副大隊長王慶順説，自從有了老金，他們已3年多沒去八棵樹鎮滅過火。春節前，金永新被公安部評為“全國熱心消防公益事業先進個人”，成為遼寧唯一獲此殊榮的個人。