前面有兩扇玻璃鑲嵌的門。門上的鎖也要打開，門打開後，卻是一個空蕩蕩的、非常乾淨的房間，沒有窗戶，只有上面透進來的天光，房間中央的兩張桌子上點了蠟燭，因為光線已經昏暗。這裡有八張床，四個一排，床單是藍白條紋相間，枕套是條紋棉布。只有兩張床上有人。一個是皺巴巴的禿頂男人，我看出他的眼睛已經在凝視著另一個世界；躺在另一張床上的蜷曲的身影，個頭太小，不可能是福爾摩斯。

　　一個穿著帶補丁的破舊大衣的男人，停下手裏的工作，站起來迎接我們。在那一剎那間，我覺得好像認出了他，並且突然想到他的名字也很耳熟。

　　“霍金斯先生。”他對典獄長説，“我沒有新的消息向您彙報，但是我擔心會發生最壞的情況。”

　　“這位是約翰華生醫生。”霍金斯説。

　　“我是特裏威廉醫生。”他跟我握手時説，“很高興認識您，真希望是在比較令人愉快的環境下見面。”

　　我肯定認識這個人。但是從他説話的口氣以及他握手時的那種不由分説，他似乎想表示——雖然我們不是第一次見面，但希望給別人的並不是這個印象。

　　“是食物中毒嗎？”哈裏曼問。他沒有費心做自我介紹。

　　“可以肯定是服用了某種有毒物質。”特裏威廉醫生回答，“至於怎麼實施的，我就不知道了。”

　　“實施？”

　　“這個區域的所有犯人吃的東西都是一樣的，只有他病了。”

　　“裏弗斯！”特裏威廉大聲呼喊一個瘦瘦長長的、圓肩膀的傢伙，他剛才一直在墻角掃地，幾乎像個隱形人。他穿著男護士的衣服而不是囚服。“鑰匙……”

　　“是，特裏威廉醫生。”裏弗斯緩慢地走到桌前，拿起一串鑰匙，走向房間遠端的一道拱門。他似乎是個瘸子，一條腿拖在後面。他臉色陰沉，五官粗糙，一頭亂糟糟的姜黃色頭髮披散在肩膀上。他在門口停住腳步，不慌不忙地把鑰匙插進鎖眼。

　　“裏弗斯是我的勤雜工。”特裏威廉壓低聲音解釋道，“是個不錯的人，就是頭腦簡單。他在醫務室值夜班。”

　　“他跟福爾摩斯交談過嗎？”哈裏曼問。

　　“裏弗斯很少跟人交談，哈裏曼先生。福爾摩斯住進來以後，也沒有説過一句話。”

　　裏弗斯終於轉動鑰匙。我聽見鎖芯落下，鎖被打開。門外還有兩個門閂，拔起後才能開門。裏面是一個小房間，像修道院一樣素白的墻壁，一扇方窗，一張床和一個廁所。

　　床上沒人。

　　哈裏曼一頭衝了進去。他掀開床單，跪下來往床底下看。沒有地方可以藏身。窗戶上的柵欄也完好無損。“這是在搞惡作劇嗎？”他咆哮道，“他在什麼地方？你把他弄到哪兒去了？”

　　我湊過去往房間裏看。沒有任何疑問，牢房裏空無一人。歇洛克福爾摩斯失蹤了……(完)