盲眼麗脂鯉類群很可能是趨同進化的結果(圖)_新聞臺

墨西哥麗脂鯉與脂鯉

　　墨西哥麗脂鯉（Astyanax mexicanus）為了適應完全黑暗的生活環境，不僅失去了它們的視力，還失去了它們的色素（白化病）。墨西哥麗脂鯉與非黑暗生活的墨西哥脂鯉（Mexican tetra）雖然外形相差懸殊，但卻屬於同一屬種，並且能夠雜交。麗脂鯉是脂鯉的一個黑暗變種。一支由來自葡萄牙、美國和墨西哥的研究者組成的研究團隊，分別研究了11群麗脂鯉（來自三個不同的地理區）和10群脂鯉，以期獲得它們之間的進化關係與生理差異。

　　基因型研究結果顯示，脂鯉的各種類群在基因層面都極為相似，而麗脂鯉的故事卻要複雜得多。與脂鯉相比，麗脂鯉的基因分異度非常低，這可能源於有限的生存空間與食源，曾與脂鯉雜交過的麗脂鯉類群，其基因分異度也相應有所增加。研究者推測，脂鯉與麗脂鯉曾共同生活于Sierra de El Abra的河流中，隨著時間的推進，後者佔據了洞穴空間，並在河流中滅絕，河流的生活空間則被其他類群侵佔，同時新類群還入侵了洞穴。

　　紐約大學的Richard Borowsky教授説，麗脂鯉是研究類群間雜交與隔離的天然好材料，我們的基因型分析結果顯示，麗脂鯉可能源自兩個類群中的5個獨立的進化譜係源。Martina Bradic博士是研究的領導者，他説，儘管來自非黑暗環境的類群通過雜交對洞穴盲魚的基因進行影響，但“盲眼”表徵仍一直存在於盲魚類群中，這表明在洞穴中存在一種強大的選擇壓力維持著“盲眼”表徵，那麼不同譜係來源的盲眼麗脂鯉類群很可能是趨同進化的結果。至於到底為何洞穴環境如此“討厭”有眼睛就不得而知了。（化石網/歆垣編譯）