英國《經濟學家》週刊是一本世界一流的雜誌。雖説它是雜誌，其實其自我定位是“以雜誌形式發行的報紙”，老闆是“經濟學家報紙有限公司”。

　　之所以現在提起這份週刊，是因為從最新一期(2012年1月28日-2月3日)開始，它單為中國開了專題。

　　為了詳細報道英國之外的一個國家而增設專題，《經濟學家》此前只有過一次，那是1942年，對像是美國。至此，該週刊通過專題形式報道的國家增加到了3個：英國、美國和中國。

　　《經濟學家》創刊于1843年，是英國人辦的，設專題報道英國並不難理解。但從創刊到開設美國專題，用了99年；從美國到中國，再增設一個專題，又用了70年的時間。僅憑這一點，可以看出《經濟學家》對開設專題的嚴肅認真的態度。

　　增設美國專題時，第二次世界大戰鏖戰正酣。增設中國專題時，世界正飽受經濟危機煎熬。或許，正是因為在困難時期，世界才需要負責任的大國領導。上一次，《經濟學家》盯住了美國，這一次，它發現了中國。

　　該週刊聲稱，它這麼做，“主要原因是中國已經是經濟超級大國，而且正快速成為令美國不安的軍事力量。”

　　開設專題報道中國，自然有利於世界集中、詳細地了解中國。此前，該週刊也相當關注中國，有的報道影響也很大。遠的不説，2012年第1期(2011年12月31日-2012年1月6日)就刊登了一篇題為《如何確定日期》的文章。該文大膽地預測説，到2018年，中國在經濟總量上將超過美國，成為世界第一。這一預測在世界上引起了廣泛爭論。

　　從這篇文章的內容看，《經濟學家》如此預測，並非憑空想象，依據是它設置的能源消耗、出口額和手機保有量等21項指標。在這21項指標中，中國半數以上已經超過了美國。其中，在鋼鐵消費量、手機保有量和啤酒消費量等指標上，中國早在10年前便已超越美國。

　　2011年，中國的出口額比美國高30%，固定資本投資額比美國多40%。在世界經濟論壇發佈的《全球競爭力報告》中，中國在數學和科學教育品質方面的排名在142個國家中居第31位，遠高於美國的第51位。中國擁有的國外凈資産達2萬億美元，而美國卻有2.5萬億美元的凈負債。

　　至於國內生産總值(GDP)，國際貨幣基金組織預測，如果按照“購買力平價(PPP)”計算，中國將在2016年超過美國。

　　《經濟學家》預計，未來10年間，假如中國的實際GDP年平均增長率為7.75%，美國為2.5%，兩國的通脹率分別為4%和1.5%，同時人民幣對美元平均每年升值3%。那麼，到2018年，中國將超過美國。

　　《經濟學家》算準了中國趕超美國的日子，自然不會放棄突出報道未來“世界經濟老大”的機會。在其第一期中國專題裏，《經濟學家》不惜篇幅，共刊登了8篇文章。其中一篇題為《中國和繁榮悖論》的文章説：“我們希望中國變得更加自由和繁榮。因為，這不僅僅決定著中國的未來，也關係到世界的未來。”（駐歐盟記者張興慧）