據英國《每日郵報》1月27日報道，歐盟科學家近日透露，歐盟將與歐洲航天局聯手為地球打造一個保護罩，這個虛擬保護罩意在保護地球免受小行星以及來自外太空的岩石或太空垃圾造成的危害，這個嚴密的監測體系能在小行星或岩石撞地前佈置週密的防護措施，採用導彈擊毀或者引導改道等辦法讓太空來客與地球擦肩而過。計劃有望在未來3年評估測試，若資金充裕，會在2020年以前正式實施。

　　近兩年來，小行星、行星岩石或太空垃圾時不時穿越大氣層墜落地球，驚擾地球的安寧，這些不請自來的“太空來客”促使歐洲科學家們思考如何更加科學合理地保護地球，近地軌道保護罩計劃應運而生。

　　根據歐洲航天局的最新觀測，下週一顆小行星將與地球擦肩，這顆行星相當於400個倫敦大小，將沿著月球軌道最外沿運行，不會對地球造成威脅。另據觀測，1月27日一顆標號為“2012 BX34”的小行星在距地59143千米遠的軌道上經過，這是今年迄今為止觀測到的距地球最近的一顆小行星，儘管天文學家一度擔心它衝破大氣層墜地，但事實證明這只是虛驚一場。不過，據美國航空航天局的觀測，未來地球還將經歷至少千次小行星墜地的威脅，這些行星直徑均超過1千米，破壞性巨大。另外，多達1.95萬顆直徑超百米的行星岩石也會時不時從地球身邊飛過，刺激航天專家的神經。

　　地球保護罩計劃將由德國航天中心負責建造，歐盟委員會出資400萬歐元，其他國家的科研夥伴出資180萬歐元支持研究，若三年後實驗效果顯著，會再追加投資，預計在2020年前正式實施。目前德國航天中心正在篩選干預行星墜地的辦法，其中碰撞干擾和引力牽引兩種辦法最受歡迎。在碰撞干擾方面可以借助火箭、導彈或物理碰撞機等把行星和岩石摧毀在大氣層外，而在操作引力牽引時可以發射一個小型跟蹤器接近行星或岩石，通過人為改變行星周圍的壓力來改變其運行軌道，直至把它引導出地球運行軌道外。另外，有科學家提出發射核導彈遠距離摧毀行星或岩石，但此舉可能會對地球造成傷害 。

　　科學家阿蘭 哈里斯是地球保護罩計劃的負責人，他介紹説，目前不少國家的航天中心已表示願意配合歐盟的計劃，共同監測小行星和岩石的運行軌道。