熱讀《絲之屋》

　　塵封百年的福爾摩斯案件

　　(英)安東尼赫洛維茲

　　“也許這個懲罰就夠了。當您的朋友把注意力轉向更大的事情，轉向由我這樣的人組織的企業時，他就跨越了界限，變得令人討厭了。我擔心他最近就做了這種事情，如果繼續這樣下去，我們倆可能就不得不見面。那樣的話，我向您保證，對他可是極為不利的。”

　　他口吻裏帶著一點兒尖刻，使我不寒而慄。“您還沒有把您的身份告訴我。”我説，“您能解釋一下您是誰嗎？”

　　“我是一位數學家，華生醫生。不是自誇，現在歐洲大多數院校都在學習我在二項式定理方面的研究成果。我另外還有一個身份，您無疑會稱之為罪犯，不過我更願意認為我把犯罪變成了一門科學。我盡力不讓自己的雙手被玷污，把那些事情留給昂德伍德之類的人。您可以説我是個抽象思維者。從最純粹的意義上説，犯罪是一門抽象藝術，像音樂一樣。我配曲，別人演奏。”

　　“您需要我做什麼呢？您為什麼把我帶到這裡來？”

　　“除了有幸認識您，我還希望幫助您。更重要的是，我希望幫助歇洛克福爾摩斯先生，説這話我自己也感到很意外。兩個月前，我給他寄了一份紀念品，邀請他調查一下如今給他帶來這麼多痛苦的事情，很遺憾他沒有予以關注。也許，我應該表達得更直接一些。”

　　“您給他寄了什麼？”我問，其實心裏已經知道了。

　　“一截白絲帶。”

　　“您也是‘絲之屋’的！”

　　“我跟它毫無關係！”他第一次以惱怒的口氣説話，“請不要用您愚蠢的三段論來讓我失望了。把它們留著寫在您的書裏吧。”

　　“但是您知道它是什麼。”

　　“我什麼都知道。這個國家發生的任何邪惡行徑，不管多大多小，都會引起我的注意。我在每個城市、每條街道都有線人。他們是我的耳目。他們連眼皮也不眨一下。”我等待著他繼續説下去，可是他再開口時，話題卻變了。“您必須向我做個保證，華生醫生。您必須拿您認為神聖的東西起誓，永遠不把這次我們的見面告訴福爾摩斯或其他人。永遠不寫，永遠不提。萬一您知道了我的名字，必須假裝是第一次聽説，對我一無所知。”

　　“您怎麼知道我會信守這樣的諾言呢？”

　　“我知道您是一個恪守承諾的人。”

　　“如果我拒絕呢？”

　　他嘆了口氣。“我告訴您吧，福爾摩斯的生命面臨巨大的危險。更重要的是，如果您不按我要求的去做，他將在四十八小時內死去。只有我能幫助您，但您必須答應我的條件。”

　　“那我同意。”

　　“您起誓？”

　　“是的。”

　　“拿什麼起誓？”

　　“拿我的婚姻。”

　　“這還不夠。”

　　“拿我跟福爾摩斯的友誼。”

　　他點點頭：“現在我們意見一致了。”

　　“那麼，‘絲之屋’是什麼？在哪兒能找到它？”(48)