□賴晨

　　清朝的鹽商是富有的，他們積累的財富，大多都花在奢侈的消費上。

　　有的鹽商喜歡貌美僕人，家中更夫到廚娘，均選俊秀的二八佳麗。也有喜歡醜陋僕人的鹽商，於是就有窮人家的姑娘，不惜醬敷于臉，在毒日下將自己曬黑。而更多的鹽商喜歡在餐桌上找奢侈的感覺。

　　《清稗類鈔》記載，乾隆年間，有名叫黃均太的鹽商，是兩淮八大鹽商之首，家資累萬，生活驕奢。他吃一碗蛋炒飯，要花費50兩銀子。

　　這碗蛋炒飯要保證每粒米都百分之百的完整，又必須粒粒米全部分開，還必須每粒米都泡透蛋汁，外呈金黃，內芯雪白。配這碗飯的要有百魚湯，包括鯽魚舌、鯉魚白、鰱魚腦、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血、鳊魚划水、烏魚片等等。

　　黃均太每天早餐時，一定要吃燕窩，喝人參湯，還要吃兩個雞蛋。一天，他翻閱膳食賬目，見上面有一行記錄：每枚雞蛋，紋銀一兩。他很納悶：這雞蛋再貴，也不至於一枚值紋銀一兩啊。

　　他將廚子叫來，責備他虛報賬目，侵吞花銷。廚子答道：“您每天所吃的雞蛋，其實並非從市場上買來的。而且每個雞蛋一兩紋銀的價格也不算貴。若您不信，可另請他人試了便知。”黃均太不信，將他辭掉。

　　但連換了幾個廚子，做出的雞蛋味道均都不能令他滿意。無奈，只好將第一位廚子找回來。他才又吃到以前那樣美味可口的雞蛋了。他問廚子道：“這雞蛋如此美味可口，你是用什麼方法製作的？”

　　廚子答：“小的家中養了100隻雞，所喂之物，並非平常飼料，而是用人參、黃芪、白術、大棗等研成細末，調入飼料中喂雞，雞生下的蛋才會如此可口。”黃均太派人前往其家中查看，果然如此。

　　而當時一石稻穀（120市斤）才500文，按1500文對換1兩銀子的話，兩隻藥蛋就抵得上農民的六石稻穀了（720市斤）。按現在每斤稻穀1.3元算，兩隻藥蛋就相當於936元了。

　　黃均太吃一頓含兩個藥蛋、一碗人參湯、一碗燕窩之類的早點，至少要花費2000元，吃一碗50兩銀子的蛋炒飯要花費23400元。

　　有人説過“天下第一等貿易為鹽商”。更有人算過，兩淮鹽商的蓄資為8000萬兩白銀左右，相當於清政府兩年財政收入總和。