騰訊科技訊（悠悠/編譯）據美國太空網站報道，目前，最新一項係外行星觀測研究顯示這顆近距離環繞主恒星的岩石行星並不像之前研究所定義的熾熱荒地行星，事實上這顆行星可能比天文學家所想像的更奇特、更濕潤。

　　最新研究顯示，一顆之前被認為熾熱荒地的超級地球行星現證實行星表面滲透著超臨界狀態液體，比之前天文學家所想像的更加濕潤，更加奇特。

　　=美國宇航局官方表示，這顆奇特係外行星55 Cancri e是相對較近的一顆行星，僅距離地球40光年，位於蟹狀星雲之中。55 Cancri e是一顆環繞主恒星的超密集行星，完成一次軌道運行僅18小時。以太陽系進行對比，55 Cancri e與主恒星的距離僅是水星和太陽距離的二十六分之一。

　　研究人員稱，由於它的緊密軌道環繞這顆主恒星，長期以來天文學家認為55 Cancri e的表面溫度可達到2700攝氏度(4800華氏度)。

　　但是基於美國宇航局紅外斯皮策太空望遠鏡的最新觀測記錄使天文學家對這顆係外行星産生了新的認識，研究表明55 Cancri e行星比之前天文學家所想的更加濕潤和奇特。

　　超熾熱超級地球

　　研究人員使用斯皮策太空望遠鏡測量到55 Cancri e途經恒星前方出現的亮度昏暗變化，由於這種淩日現象週期僅是18個小時，科學家有大量的機會收集足夠的數據來確定這顆行星的體積、質量和密度。

　　基於這些觀測結果，研究人員推算出55 Cancri e的質量是地球的7.8倍，直徑是地球的兩倍。天文學家托尼-菲利普(Tony Phillips)説：“55 Cancri e是一顆超級地球，迄今已發現數十顆超級地球行星。僅有少量已知超級地球是基於最佳觀測位置途經主恒星，而55 Cancri e每隔18個小時就出現一次淩日，它是最佳超級地球觀測實例。”

　　超臨界流體世界？

　　55 Cancri e是1997年首次發現的一個多行星系統中的一顆行星，一共有5顆行星環繞主恒星運行，55 Cancri e發現于2004年。最初，天文學家評估這顆行星的體積和質量顯示它是一顆超密集岩石行星，但是斯皮策太空望遠鏡的觀測記錄顯示這顆行星五分之一的質量是由較輕元素構成，其中包括水。

　　研究人員稱，由於55 Cancri e行星具有極端的溫度和較高的壓力，這顆行星的元素和構成物質很可能是以“超臨界”流體狀態存在。

　　超臨界流體可以想像成為像液體一樣的氣體存在於較高壓力和溫度狀態下，科學家稱，水在一些蒸汽輪機中可變成超臨界狀態，超臨界狀態二氧化碳可用於擦洗咖啡豆的咖啡因。液態燃料可用於驅動一些火箭，在宇宙飛船尾部爆炸時可變成超臨界狀態。

　　菲利普稱，如果55 Cancri e行星上存在超臨界液體，那麼超臨界液體將從行星岩石中滲透出來，同時，這顆奇特行星的狀態並不適宜維持生命，但它是係外行星搜尋獵人非常感興趣的一個研究實例。