初到美國做記者時，曾有國內媒體約寫美國人拼車的文章。當時第一反應是，美國這個“汽車輪子上的國度”，多數家庭人均一輛車，人們哪需要拼車？待了一段時間就發現，美國人的拼車文化歷史不短，大多數州及地方政府都鼓勵民眾拼車。

　　美國的交通圖標中有一個菱形標。在一些高速路入口處的標誌牌上，可見這一標誌及“HOV”字樣，HOV為英文High Occupancy Vehicle的首字母縮寫，為“多人乘坐車輛”之意。標誌牌上同時有週一至週五、時間段以及2人或3人以上的信息，表明在5個工作日的HOV時間內，只有車內人數達到一定數量的車輛才被允許進入這一俗稱“拼車道”的快行道。

　　HOV時間都是上下班高峰期，同一條路的不同方向，HOV時間不同。進城方向為早晨，出城方向則在下午4點半到6點半間。違者要收到比一般交通違規重得多的罰單，有的州縣罰金可達上千美元。

　　美國的拼車文化最早始於上世紀40年代，二戰前後，原油及橡膠的短缺限制了個人車輛的使用。上世紀70年代，石油危機讓美國汽油價格大幅上漲，為節約用車成本，許多大公司給僱員提供集體拼車服務。統計數字顯示，當時幾乎1/4的美國人上下班都要拼車。在有些州，拼車族能佔到全部駕車人的一半之多。

　　這一現象讓市政交通管理者受到啟發，認為拼車是提高道路使用率、減緩交通擁堵的妙招，拼車道應運而生。絕大多數拼車人為住在遠郊的有車族，他們往往相約在某一地點碰面，然後拼車。為了鼓勵拼車，許多地方還建有拼車停車場，價格優惠。

　　上世紀七八十年代成為美國拼車文化的黃金年代。然而，讓市政交通管理者始料不及的是，美國社會和經濟發生的深刻變化讓這一黃金時代猶如曇花一現。由於人們居住、工作變得越來越分散，眾多女性走入職場，家庭收入增加，家庭人均一輛車情況司空見慣等原因，拼車動力消失，拼車文化走了下坡路。根據美國官方的數據，自上世紀80年代以來，美國人口增加了1/3，私人汽車擁有量增加了60%，拼車人則減少了一半。高峰時期，不時可見一道特別的“風景”：4車道的高速公路上，其中3條普通道車流爬行,拼車道則暢通無阻。

　　因為交通堵塞，一些人上下班單程要開車兩個小時。為了節省時間，有些人還是選擇拼車利用快車道。互不相識的人們通過社交網絡、拼車網等，結成拼車夥伴；有些人則在社區設立的拼車點報出自己的目的地，尋找同路人。這種陌生人之間的拼車，建立在美國社會的一種相互信任的基礎上。

　　拼車人數量下降的趨勢雖然讓市政交通管理人員感到沮喪，但他們相信拼車仍有未來。在社交網絡流行的今天，人們更容易找到拼車夥伴。環保意識的提高也有助於這一文化重新流行。許多人認為，美國拼車文化要重現黃金時代，政府可能要設計更多有效的刺激措施。