美國共和黨總統競選人裏克佩裏19日宣佈退出競爭並支持另一競選人、前國會眾議院議長紐特金裏奇。

　　艾奧瓦州共和黨委員會同一天更新預選統計結果，宣佈競選人裏克桑托勒姆領先馬薩諸塞州前州長米特羅姆尼30多票，而非初步結果所示羅姆尼險勝。

　　“戰略撤退”

　　得克薩斯州州長佩裏當天在南卡羅來納州告訴支持者：“我今天中止競選，支持紐特金裏奇成為美國總統。”

　　佩裏在近來競選中的一系列失誤、公開辯論中的不佳表現和爭議言論影響了他的支持率，在艾奧瓦州和新罕布什爾州預選中排名靠後。最明顯失誤是在去年11月，他在一場電視辯論中承諾如當選將裁減3個政府部門，但無法一一列舉這些部門。

　　南卡羅來納定於21日預選。這一州本來是佩裏“翻身”機會，有不少佩裏看重的保守派選民和基督教福音教徒。但最新民意調查結果顯示，他的支持率不高。

　　佩裏19日説：“我總是認為使命高於個人。我審視競選前景，得出結論，在這場2012年競選中我已無前路可行。”

　　他力挺金裏奇，説金裏奇雖“不完美”，但確是“能改變國家的保守派夢想家”。

　　佩裏任得州州長10多年，在創造就業和治理經濟方面頗受好評。他去年8月在南卡州查爾斯頓宣佈參選，一度勢頭強勁。他當時説：“我知道何時該戰略性撤退。”

　　“驚人消息”

　　佩裏宣佈退選數小時前，艾奧瓦州共和黨委員會主席馬特斯特朗聲明：按照新的、獲確認的計票結果，前賓夕法尼亞州聯邦參議員桑托勒姆領先羅姆尼34票。

　　斯特朗沒有宣佈誰是艾奧瓦州最終勝者，因為州內1774個區劃中仍有8個區選票未統計。按照先前初步統計結果，桑托勒姆在這8個區中領先羅姆尼30多票。

　　艾奧瓦州共和黨預選本月3日舉行。州共和黨委員會先前根據次日初步統計結果宣佈，羅姆尼以8票優勢獲勝。

　　桑托勒姆在斯特朗發表聲明後不久即宣稱在艾奧瓦州獲勝。他在一封籌款電子郵件中坦言，艾奧瓦州新計票結果是“難以置信的消息”。

　　“不再必然”

　　選情分析師多認為，佩裏退選並支持金裏奇、艾奧瓦州更正計票結果對羅姆尼來説均是壞消息。佩裏的決定讓金裏奇行情看漲並有助減少共和黨保守派人士內耗。金裏奇、佩裏和桑托勒姆先前分化黨內保守派選民，讓羅姆尼坐收漁利。多次民調結果顯示，如果把獲保守派青睞競選人的支持率加在一起，羅姆尼便會敗下陣來。

　　涉及艾奧瓦州“改風向”，羅姆尼本人先前多次提及艾奧瓦州獲勝顯示他的實力。他19日聲明，艾奧瓦州預選“實質上是平局”。

　　羅姆尼競選組織工作和資金籌措更得力，同時拿下另一“風向標”新罕布什爾州預選，被不少人看好成為共和黨總統候選人。“羅姆尼和媒體所説‘必然’已經被終結，”桑托勒姆競選團隊要員霍根吉德説。