對於老年高血壓患者而言，養狗可能比吃降壓藥的療效更好。圖文無關記者 曹景榮 攝

　　寵物對精神壓力的調節比抗抑鬱藥物更快更有效

　　醫學研究發現，寵物對主人的身體健康會産生顯著的良性影響你的貓貓狗狗能舒緩你的精神壓力，從而減少你生病的風險。加拿大英屬哥倫比亞大學心理學教授斯坦利 科恩博士為你一一介紹這些最新成果。

　　英國一項持續了8年的研究調查了倫敦20個政府部門的公務員，發現很多産生精神壓力的事情，例如婚姻、家庭、工作、財務等，對人體的影響超乎研究人員的估計。活在精神壓力下的男性患冠心病的風險增加83%，女性則增加51%。日本的一項大規模研究調查了73000名年齡從40歲到79歲的人，發現每日都感到精神壓力的人死於中風或心臟病的危險顯著上升，即使是相對健康的女性群體也是如此。

　　30年前，美國普渡大學心理學家阿倫 貝克與賓夕法尼亞大學精神病學家亞倫 卡切爾找到了養寵物對健康有益的科學證據。他們發現，長期養一隻很乖的小狗會讓人的血壓下降，心率減慢，呼吸更規律，肌肉放鬆這些都是精神壓力得到舒緩的標誌。

　　身心醫學方面的研究不但證實了養寵物的上述效應，還發現寵物能讓人血液中的應激激素水平下降，例如氫化可的松。養寵物的這些效應似乎是自然而然發生的，不需要主人的任何主觀努力或訓練。最令人驚奇的是，這些有益的效應在與寵物互動之後的5~24分鐘內便可産生，竟然比大多數舒緩壓力的藥物起作用的時間還要快，例如治療抑鬱的著名藥物氟西汀是通過調節體內神經遞質5-羥色胺的水平發揮作用的，但需要服用數周才會有效果，而且其間只要漏服了幾次藥效果就會變差。相比之下，逗逗狗狗可以隨時取得立竿見影的效果。

　　大量研究數據證實，寵物對你的心臟有益，可增加你的生活質量，並延年益壽，而且這些益處不是暫時的，而是存在著累積效應。例如，澳大利亞墨爾本的一項對5741人的研究發現，寵物主人的血壓和膽固醇水平比不養寵物的人低，儘管接受調查的兩種人在生活方式上都不健康抽煙且喜歡高脂飲食。

　　美國一項對股票經紀人的研究證實，養寵物上癮對你的生活方式有好處。股票經紀人在緊張的工作中平均血壓達184/129mmHg，超出了140/90mmHg的高血壓標準。在研究中，一半人服降血壓藥，另一半人養一隻貓或者一隻狗做寵物。6個月後，養寵物的人在同樣的壓力條件下，血壓升高的幅度只有服降壓藥者的一半。

　　即使你已經出現心臟問題，寵物仍然能夠幫助你。美國的一項研究追蹤了400名發生過心肌梗塞的患者，一年之後養寵物的人生存率是不養寵物的人的8.6倍。（編譯 伍君儀）

　　作者：編譯 伍君儀