上海國際問題研究院 陳友駿

　　近期，日本國內政治博弈的主戰場轉移至消費稅制度改革的問題上。野田新內閣已基本決定在2014年4月將消費稅率提高至8%，在2015年10月提高至10%的兩階段增稅方案。但由於消費稅的話題向來都是日本政治的“燙手山芋”，未來消費稅改革的前途仍是未知數。以下幾點可供參考：

　　第一，提高消費稅已成為在野黨撼動民主黨執政地位的政治工具。野田政府基本敲定增稅草案之後，各在野黨異口同聲地批判政府及民主黨的言而無信，違背其先前提出的競選綱領。若野田政權執意推行消費稅制度的改革，會招致部分搖擺選民放棄對民主黨的支持。另一方面，在野黨希望將消費稅問題問信於民，借此迫使野田首相儘快解散眾議院，實現新一輪的政治洗牌。

　　第二，消費稅問題是引發民主黨黨內分歧的主要禍根。不久前，以小澤派年輕議員為首的9名眾議員因反對野田政權提高消費稅的政策主張，宣佈退出民主黨。接下來，以民主黨實力派大佬小澤一郎為首、反對提高消費稅率的黨內勢力，或許將左右未來民主黨的命運及政治走向。由此，消費稅不僅可能成為顛覆民主黨執政地位的 “滑鐵盧”，更將成為分化黨內各派勢力、解體民主黨的直接導火索。

　　第三，消費稅改革牽動野田政權及民主黨未來執政的命運。據日本輿論調查協會的調查結果顯示，對提高消費稅率持“反對”或“傾向反對”意見的受訪者比重高達58%，大幅超過“贊成”或“傾向贊成”的40%。儘管野田本人屬於改革消費稅制度的強硬派，但民心所向及內外部壓力或許會令野田政權重新審視討論消費稅話題的適當時點。

　　第四，消費稅制度改革的最終效果存疑。實際上，消費稅制度改革是柄雙刃劍。一方面，提高消費稅確實可以增加政府的短期收入、暫時解決財源不足的問題，但另一方面，消費稅的增長會弱化國內消費者的消費傾向，而消費者實際支出的削減又會進一步導致企業投資活動的不活潑，最終支撐宏觀經濟穩定增長的兩大重要支柱──消費和投資均會出現弱化。野田政權之所以如此積極地推動消費稅制度改革，實際上是覬覦增加政府的短期收入，以緩解財政收支嚴重不平衡的燃眉之急。

　　不過，野田政權在消費稅制度改革上的“兩步走”戰略迎合了國內的部分期待。日本國內最主要、也是最具政治遊説能力的社會團體──日本經濟團體聯合會曾明確表態，希望政府以2015年為時間節點提高消費稅率。為了不得罪這臺日本政治的主要取款機，野田為首的民主黨也不得不放緩消費稅制度改革的步伐。同時鋻於消費稅改革“一步走”戰略的風險以及國民在消費稅問題上的承受度和適應能力，兩步走也不失為明智之舉。

　　此外，雖然提高消費稅將幫助政府募集更多的財政收入，但是，現階段民主黨提出的10%消費稅率是否能夠完全解決未來日本政府財源不足的窘境，這是個未知數。更嚴重的是，一旦打開8%、10%等消費稅率階段性增長的政策窗口，日本陷入消費稅率反復性增長的風險性將驟升，屆時日本經濟發展的穩定性和前景性都會受到嚴重質疑。

　　可見，在缺乏經濟發展動力、少子高齡化的客觀背景下，消費稅制度的改革絕不是挽救日本經濟頹勢的救命稻草，日本更需要的是整體性、根本性且富有創新精神的經濟體制改革。