煤炭，曾經是這個城市最主要的形象代名詞；環境臟，空氣差，曾是所有人對資源型城市的刻板印象。然而，從1995年以來，安徽省淮北市堅持“創建為民、為民創建”的理念，努力打造“最佳的人居環境、最優的創業環境”，將一座煤炭資源型城市，打造成了“轉型新城市，皖北好江南”。

　　在創建全國文明城市的過程中，淮北將提升市民素質作為創建核心。全市涌現出一批“道德模範”、“身邊好人”、“感動人物”、“傑出青年”，上榜“中國好人”的就達到72人；“講文明樹新風”、“做文明有禮的淮北人”、“我們的節日”，一場場推廣先進的主題實踐活動，讓廣大市民在參與中感悟文明。淮北市注重加強未成年人思想道德建設，開展“小手拉大手”、“美德少年”評選、經典誦讀等教育實踐活動，持續推進校園周邊環境治理，高標準建設了40個鄉村少年宮，為未成年人健康成長營造了良好的社會文化環境。

　　文明創建，離不開城市文化的發展繁榮。淮北市建起皖北唯一一所綜合性大學淮北師範大學。先後推出了《父親》、《大哥》、《大姐》、《大嫂》、《美麗的村莊》等多部電視劇和電影，形成了頗具特色的淮北影視文化。

　　文明創建，離不開城市管理的改革創新。《淮北市城市市容和環境衛生管理暫行辦法》、《淮北市城市散體物料運輸管理辦法》等一系列規章的出臺，理順和完善了城市管理工作機制。淮北還拓寬“城管110”便民服務，營造了文明和諧的市容環境。

　　淮北市堅持為民創建，把人居環境的大改善作為創建的重要內容，深入開展“清潔鄉村、美化家園”活動，投入3億多元實施老城區道路街巷及75個老舊小區升級改造，城市環境日益美化，城市服務功能日趨完善。淮北市還依託“三山、六湖、九河”自然條件，實施塌陷區復墾治理、生態水網修復、荒山綠化和美化亮化工程，南湖濕地公園被評為首批國家城市濕地公園，相山公園被命名為國家4A級景區，山水生態宜居城市的格局初步形成。

　　“空巢老人得到溫暖了，留守兒童不再孤獨了，困難家庭獲得幫助了，貧困大學生領到補助了”，近年來，淮北市的民生工程由2007年初的12項，發展到2011年的34項，累計投入資金43億元，惠及200多萬城鄉群眾，市民幸福感和滿意度顯著提升。