農曆十二月的最後一天是除夕,次日,即農曆正月初一是春節,是民間最隆重的傳統節日。直到正月十五元宵節,“年”才算過完。

　　東營家家戶戶都有備年貨、做麵食的習俗。麵食的種類比較多,模樣像壽桃的饃饃、花卷、綠豆包,還有年糕。然後,各家各戶便張羅著動手炸魚、炸肉、炸丸子、炸藕合之類的美食。為此,每個家庭常常要準備一個月。而隨著大型超市、蔬菜大棚的出現,市民儲存食品的習慣也在發生著改變。

　　臘八過後,家家戶戶開始灑掃庭院、置辦新衣、準備年貨,在喜慶氣氛中忙碌著,稱“忙年”。期間,民間所有借貸各作歸還,舊時窮人多出走躲債,過年如過關,故春節又有“年關”之稱。臘月二十九,忙年進入高潮,一邊煮肉、炸魚,一邊給親友送年禮、貼年畫、貼對聯,民間有“臘月二十九,家家貼道酉(對聯)”的俗語。

　　除夕就是人們説的“年三十”,東營不同的地方,時間上稍有差異,但都是在這一天,年長的長輩領著家裏的老老少少,帶著蒸好的各式各樣的麵食、酒以及鞭炮來到祖宗的墳前,通過這種方式向過世的祖輩提前拜年,告祭他們新的一年又開始了。接下來,一家人開始準備年夜飯守歲,這頓年夜飯要慢慢地吃,從掌燈時分入席吃到深夜,等待新年的鐘聲敲響時,各家各戶在院子裏燃放鞭炮。

　　現在,年夜飯“外吃”成了春節團圓的重頭戲。隨著市民消費能力的提高,年夜飯“外吃”成了新時尚。在某酒店,一些預定年夜飯的市民告訴筆者,到飯店去吃年夜飯,既省了做飯、炒菜、刷鍋的麻煩,氣氛也好。

　　廣饒花官、陳官一帶有一種習俗,各家吃完年夜飯走出家門,在自家門口燃起火堆,在熊熊燃燒的旺火周圍團聚、祈福,孩子們放爆竹,把除夕的熱鬧氣氛推向最高潮,這一活動大約持續一個小時。

　　墾利一帶的魯西南移民中至今仍保持著故鄉的風俗。從除夕之夜開始,過年逐漸進入高潮,這時,每家門前都會橫置一條長長的“攔門棍”,一方面防止鬼怪進院,另一方面要把財源運氣攔在家中。鍋中要放上兩個饅頭,用以“壓鍋”,以求全年都有飯吃。正月初一,鄰里之間要攀比誰家起得最早,因為起得越早就意味著新的一年過得越好,所以天尚未明,相互拜年的人們就會紛至沓來,主人則會拿出家中最好的糖果和香煙迎接客人的到來。拜年首先要拜老人,但這時要問的卻並非平時的客套話,而是要問:“老人家起得早嗎?吃了幾碗餃子?”老人就會興致勃勃地告訴你自己起得很早、吃得很多,以示身體很硬朗之意。

　　魯西南移民中有“春節五更乞長”的習俗。兒童起床後一聲不響,先去緊緊抱住椿樹,同時唱“椿樹椿樹王,你長粗來我長長,你長粗了做材料,俺長長了穿衣裳”。

　　拜年,又稱為“拜正”。初一一早,人們起床穿好新衣後,第一件事是自家對拜,往往是後輩先祝福長輩,然後長輩再給後輩曉以期望。早飯後,就各自向自己的親朋好友拜年。俗諺説:“有心拜年初一、二,無心拜年初三、四。”説的是拜年越早越見其誠意。故此,有的人起床後就立刻向親戚朋友拜年去了,回來後才吃飯。

　　送壓歲錢是春節習俗中重要的一項,長輩要分錢給後輩,能掙錢的後輩也要送錢給長輩。這些錢不能直愣愣地送,而要很講究地裝在一個利市包中,或者用一塊紅紙包看。這俗稱為“壓肚腰”,意謂一年從頭到尾,腰包裏都會滿滿實實、富富裕裕。特別有趣的是,小孩臨睡前,父母必將一張大面值鈔票放在小孩肚兜中,睡醒後即將鈔票取回。