多國科學家近日在韓國南部海岸白堊紀晚期的地層中發現一種鳥臀目恐龍，該標本頭後骨骼保存良好，認為是新屬種，命名為寶城韓國龍（Koreanosaurus boseongensis）。這種恐龍有著修長的頸椎，長而巨大的肩胛烏喙骨以及肱骨，後肢卻相對較短，體長約為1米。寶城韓國龍具有一系列新鳥臀類（Neornithischia）恐龍的特徵。新鳥臀類是鳥腳類恐龍的一個基幹類群，在白堊紀的蒙大拿州，新鳥臀類分為三支：西風龍（Zephyrosaurus）、山馳龍（Orodromeus）和掘馳龍（Oryctodromeus），它們都是小型食草類恐龍。該成果發表在《地質學與古生物學新年鑒,論文輯》（N. Jb. Geol. Pal ont. Abh.）上。

化石挖掘現場

　　來自韓國國立全南大學（Chonnam National University）的H.Min是文章的第一作者。他認為，韓國龍的骨骼纖細，肢骨與軀幹骨的比例顯示它的運動能力很強。它有著細長的脖子與前肢，以及粗壯的肩胛烏喙骨，這樣的體型和棱齒龍類（hypsilophodontid）正好相反，因而科學家們猜測，大部分時候韓國龍都應該是四足行走的。

　　之前，科學家們根據各部位骨骼的比例，認為西風龍等三種新鳥臀類恐龍都是挖掘地洞棲息或捕食的。經過對比，Min等人發現韓國龍的骨骼特徵與這些掘地生活的恐龍很相似，所以也很可能有同樣的生活習性。韓國龍有強壯的肩胛骨、突出的肩峰和肩胛岡，這為肌肉留下了寬闊的附著面以控制前肢掘地。掘地龍和韓國龍的近端尺骨都有隆起，方便腕骨的伸肌和屈肌附著，這一特徵在掘地生活的鼴鼠身上也十分明顯。

化石正型標本

　　Min認為，韓國龍的後肢特徵也有力地證明了它掘地生活的習性。韓國龍的股骨、脛骨和腓骨相對較短，股骨頭和股骨軸呈135角，這説明，當韓國龍四足行走或站立時，它的後腿可以向身體的後側和外側延伸，這個姿勢就像動物在掘地一樣。

　　然而，韓國龍和掘馳龍等都缺少一些掘地生活動物所應具有的共同特徵，如脖子變短、扁長的股骨頭等。但從骨骼的保存來看，兩隻韓國龍是死後被快速掩埋的，更有可能是因為崩塌被活埋致死的。化石上沒有被食肉動物啃咬的痕跡，證明它們的死亡跟捕食無關，更支持了Min等人關於韓國龍掘地生活的猜測。另外，掘馳龍和韓國龍的沉積環境也十分相似，都出土于充分淋濾的鈣質古土壤、半乾旱的古環境。現代掘洞動物如鼴鼠等就生活在這種乾燥的土壤中。

　　但是，研究者們並沒有在沉積物中發現韓國龍掘洞的痕跡，推測是因為當地環境和土質不適合大型洞穴的保存。wingkof